IJsberen hebben geleerd om zonder gletsjers te leven: dit is gedaan door een geïsoleerde populatie

Uit het onderzoek, uitgevoerd door poolwetenschappers van de Universiteit van Washington,

is afhankelijk van de gegevens die zijn verzameld inmeer dan zeven jaar aan de zuidoostkust van Groenland, evenals 30 jaar aan historische gegevens uit deze regio. Rotsachtige bergen en extreme weersomstandigheden hebben het bestuderen van dit deel van de wereld tot een uitdaging gemaakt, maar satellietvolggegevens en monsters verkregen van ijsberenjagers voor genetische analyse hebben wetenschappers waardevolle nieuwe informatie over het gedrag van de wezens opgeleverd.

“We wilden deze regio verkennen omdatEr was weinig bekend over ijsberen in het zuidoosten van Groenland, maar we hadden nooit verwacht daar een nieuwe subpopulatie te vinden”, zegt hoofdauteur Christine Laidre. “We wisten uit historische gegevens en inheemse kennis dat er beren in het gebied waren. We wisten gewoon niet hoe speciaal ze waren."

Deze ijsberen hebben toegang tot zee-ijsslechts vier maanden per jaar, dus ze hebben zich op unieke wijze aangepast aan hun omgeving door op zeehonden te jagen van het zoetwaterijs dat is losgebroken van de gletsjers van Groenland. Deze subpopulatie bleek genetisch meer te onderscheiden van zijn naaste buur dan een van de andere 19 eerder geïdentificeerde ijsbeerpopulaties. Wetenschappers denken dat dit het resultaat is van hun geïsoleerde omgeving, waarin ze worden omringd door grote bergtoppen, de Groenlandse ijskap en gevaarlijk open water.

“Dit is de meest genetisch geïsoleerde populatieijsberen op de planeet, zegt co-auteur Beth Shapiro. "We weten dat deze populatie al minstens honderden jaren gescheiden van andere ijsberenpopulaties leeft, en dat hun populatie in die tijd klein is gebleven."

In tegenstelling tot gewone ijsberen, diever zwerven over de ijskap van de zeeën op zoek naar voedsel, deze beren zijn altijd veel dichter bij "thuis" gebleven. Ze hebben de neiging om over het ijs te zwerven in de beschutte fjorden van Groenland en zwemmen af ​​en toe weg op ijsschotsen voordat ze eraf springen en naar huis gaan.

"In zekere zin geven deze beren ons...een visie van hoe de Groenlandse beren het in toekomstige klimaatscenario's zouden kunnen doen, "zei Laidre. "De zee-ijscondities in het zuidoosten van Groenland lijken tegenwoordig op de voorspellingen voor het noordoosten van Groenland tegen het einde van deze eeuw."

Lees verder:

Alle tumoren verdwenen: nieuw kankermedicijn werkt zonder chemotherapie en chirurgie

AI-chip upgradet telefoons en laptops: geen nieuwe apparaten meer nodig

De oorsprong van de Zwarte Dood wordt onthuld. DNA-onderzoek leidde naar Centraal-Azië