Volgens een rapport gepubliceerd in het tijdschrift Nature Photonics, een laser met hoge intensiteit gericht op de lucht
Het meest bekende type bliksemafleider van vandaagdag is ‘Franklin’s rod’. Dit is een elektrisch geleidende metalen mast die blikseminslagen opvangt en veilig naar de grond stuurt. Dergelijke bliksemafleiders behoren ook tot het type “staaf en spoel”. Ze werken door elektrische ladingen van onweersbuien naar de grond aan te trekken en te geleiden. Ze worden bovenop een gebouw of andere constructie geplaatst en zijn voorzien van draden die de staaf en het aardingssysteem verbinden.
Wanneer een onweersbui nadert, worden elektrische ladingen opgewektonweerswolken worden aangetrokken door een puntige staaf, die als geleider fungeert. Ze worden vervolgens veilig via de draad naar de aarde overgedragen, waardoor het risico op schade door blikseminslag wordt verkleind.
Lasers gebruiken als bliksemafleidersis een theoretisch concept dat nog steeds wordt onderzocht. Het idee is dat een krachtige laserstraal de atmosfeer in kan worden gericht om het pad dat de bliksem moet volgen te ioniseren, waardoor de bliksem in wezen naar een specifieke locatie wordt 'geleid' waar deze veilig kan worden geaard. Het concept is gebaseerd op de principes van laserdoorbraak, waarbij een laserstraal met hoge intensiteit een plasmakanaal in een gas creëert, dat vervolgens elektriciteit geleidt.
Tot nu toe intense laserpulsengebruikt om blikseminslagen te richten in een laboratoriumomgeving. Als onderdeel van een nieuw onderzoek voerden wetenschappers veldexperimenten uit in het noordoosten van Zwitserland. Ze gebruikten een enorme laser die tot 1.000 pulsen per seconde produceert. Het werd naast een communicatietoren geplaatst; Honderd keer per jaar wordt het getroffen door de bliksem.
Voor zes uur werken tijdens een onweersbuiactiviteit veranderde de laser het traject van vier opstijgende bliksemontladingen. De hoogfrequente elektromagnetische golven die door blikseminslagen worden gegenereerd, werden door wetenschappers gebruikt om stakingen te lokaliseren en zo de waarnemingen te bevestigen.
Detectie van sterke röntgenstralingtijdens de stakingen werd ook de succesvolle bliksembegeleiding bevestigd. Hogesnelheidscamera's legden een van de inslagen vast, die, zo bleek later, het laserpad over ruim 50 meter volgde.
Lees verder:
De sterkste zonnevlam van klasse X vond plaats op de zon
Kijk naar de gevolgen van de botsing in 1181 van twee sterren
Blazar, dat 20 jaar geleden werd gevonden, bleek een extreem object te zijn
Omslagfoto: Natuur Fotonisch