De foto is gemaakt door personeel aan de voet van de telescoop van La Silla, een observatorium in Chili dat wordt gerund door de telescoop
Sprite (uit het Engels.Een sprite, wat zich vertaalt naar fee, elf of geest, is een ontlading van koud plasma dat hoog in de atmosfeer toeslaat. In tegenstelling tot gewone bliksem komen ze voor boven onweerswolken, waarbij op een hoogte van 50 tot 90 km een elektrische ontlading vrijkomt. Sprites zijn veel koeler dan gewone witte bliksem en lijken veel zwakker, waardoor ze moeilijker te zien en op een foto vast te leggen zijn. Het eerste fotografische bewijs van dit fenomeen werd pas in 1989 gemaakt.
Rode sprites in een afbeelding van de European Southern Observatory. Foto: Zdenek Bardon, ESO
Er werd een zeldzaam weerfenomeen vastgelegdVanwege de unieke omstandigheden van de filmlocatie bevindt het observatorium zich in de Chileense Atacama-woestijn, hoog boven zeeniveau. Hierdoor wordt hij betrouwbaar beschermd tegen lichtvervuiling en kan hij zelfs zulke zwakke flitsen opnemen.
De onderzoekers merken op dat hoewel het op de foto lijkt alsof de bliksem direct boven de horizon flitst, dit niet het geval is. Optische vervorming hangt samen met de hoogte van de opnamelocatie.
Een vergrote afbeelding van de sprites. Foto: Zdenek Bardon, ESO
De foto trekt ook de aandachtgroenachtige gloed in de lucht. Zoals de wetenschappers uitleggen, wordt dit effect veroorzaakt door de inwerking van zonlicht op de atomen en moleculen in de samenstelling van de lucht. Overdag slaan fotonen van licht elektronen uit stikstof en zuurstof, en 's nachts keren ze terug naar hun plaats, waardoor de atomen gaan gloeien. Zo'n gloed is alleen te zien in de volledige afwezigheid van lichtvervuiling.
Lees verder:
Крупнейшая миграция в истории Земли затронет все живые организмы на планете
Astrofotografen hebben een gedetailleerde foto van de maan verzameld uit 200 duizend afbeeldingen
Bijna de helft van de gevallen van kanker gekoppeld aan vermijdbare risicofactoren