Het grootste deel van de miljoenen tonnen plastic afval dat in zee terechtkomt, valt uiteen in kleine fragmenten
In vroege studies hebben wetenschappers dat al ontdekt:microplastics bedreigen een verscheidenheid aan zeeleven. Het verminderde bijvoorbeeld het cognitieve vermogen van heremietkreeften en veroorzaakte ook aneurysma's en reproductieve veranderingen bij vissen. De kleinste deeltjes plastic werden gevonden in de darmen van zeeschildpadden, in uitwerpselen van zeehonden, en ze kunnen ook de vorm van menselijke longcellen veranderen.
De auteurs van het nieuwe werk besloten te bestuderen hoemicroplastics beïnvloeden de werking van het zenuwstelsel, daarom werden microplastics gemaakt van polystyreen gedurende zeven dagen oraal toegediend aan muizen. Net als mensen hebben muizen een bloed-hersenbarrière die voorkomt dat de meeste vreemde deeltjes, en vooral harde deeltjes, hun organen binnendringen, maar wetenschappers hebben ontdekt dat microplastics deze konden overwinnen.
Wanneer deeltjes de hersenen binnenkomen, hopen ze zich opin de cellen van microglia zijn de laatste betrokken bij het handhaven van de efficiëntie van het centrale zenuwstelsel. Microplastics hadden een negatieve invloed op het vermogen van hun cel om zich te vermenigvuldigen. Dit was te wijten aan het feit dat microgliale cellen plastic deeltjes als een bedreiging zagen, en deze situatie veroorzaakte veranderingen in hun morfologie. Hierdoor leidden microplastics tot apoptose of geprogrammeerde celdood.
Uit het onderzoek blijkt dat microplastics, vooral die van 2 micrometer of kleiner, zich zelfs na kortstondige inname gedurende maximaal zeven dagen in de hersenen beginnen op te hopen.
Lees verder:
De goudzoeker vond een meteoriet van 4,6 miljard jaar oud. De vondst bleek waardevoller dan goud
Camera met een resolutie van 3,2 miljard pixels laat zien wat er in het verleden van het heelal is gebeurd
De eerste skyrmion verscheen in 3D