Een internationaal team van onderzoekers heeft het microbioom bestudeerd dat op verschillende diepten leeft in grotten onder de
"Diepe biosfeer", of lithobiosfeeris een micro-organisme dat overleeft in de poriën van gesteenten. Volgens wetenschappers bevat het tot een kwart van alle microbiële biomassa en speelt het een belangrijke rol in de koolstofcyclus. Maar tot nu toe hebben wetenschappers niet kunnen begrijpen hoe deze micro-organismen overleven in de barre en beperkte omstandigheden van rotsen.
Om deze vraag te beantwoorden, onderzoekersafgedaald in het ondergrondse laboratorium van het Zweedse Leibniz Instituut voor Onderzoek in de Oostzee. Onder het centrum is er toegang tot een ondergronds systeem van ongeveer 3,6 km lange tunnels, waarvan sommige onder de bodem van de Oostzee lopen en de andere naar de ondergrondse wateren van het Scandinavische schild.
Ondergronds tunnelsysteem. Afbeelding: Helena Osterholz et al., Nature Communications
De onderzoekers namen watermonsters metmicrobioom uit verschillende bronnen: sommige werden gevoed door de wateren van de Middellandse Zee, de tweede - van de gletsjers van Scandinavië en de derde - door de wateren die waren overgebleven van de oude zee. Alle waterbronnen aan het oppervlak verschillen aanzienlijk in samenstelling, eigenschappen en organische organismen die erin leven. Maar tot verbazing van wetenschappers bleek de samenstelling van de microbiota in alle gevallen ongeveer hetzelfde te zijn.
Door de samenstelling van opgeloste organische stoffen te bestuderen inwater, kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat eenvoudige organische stoffen, die gemakkelijk te ontleden zijn, dienen als voedingsbron voor micro-organismen die zich in de bovenste lagen van de lithobiosfeer bevinden, en alleen complexe moleculen dalen naar de bodem, waarvan de ontbinding duurt lang. Als gevolg hiervan kunnen alleen zeldzame soorten micro-organismen die zich alleen met deze stoffen kunnen voeden, overleven in de onderwereld.
Op de omslag: ondergrondse laboratoriumtunnel. Foto: Margarita Lopez-Fernandez, IOW
Lees verder:
Rusland heeft een legering uitgevonden die bestand is tegen de energie van een thermonucleaire reactor
Крупнейшая миграция в истории Земли затронет все живые организмы на планете
Bijna de helft van de gevallen van kanker gekoppeld aan vermijdbare risicofactoren