Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology toonden in een reeks experimenten met muizen aan dat
Neurowetenschappers hebben nauwkeurige moleculaire gebruiktinterventies om twee specifieke functies van astrocyten in de motorische cortex te verstoren. Bij sommige muizen verstoorden ze het vermogen van astrocyten om de neurotransmitter glutamaat op te nemen. Dit is een chemische stof die zenuwactiviteit opwekt wanneer het de synapsen binnengaat. Bij andere muizen hyperactiveerden ze de calciumsignalen van astrocyten, wat hun functioneren beïnvloedde.
In beide gevallen verstoorden de interventies het normale proces van neuroplasticiteit waardoor neuronen worden gevormdof hun relaties met elkaar veranderen tijdens het leerproces.Om te testen hoe deze veranderingen de muizen beïnvloedden, gaven de onderzoekers de dieren een eenvoudige motorische taak die ze onder de knie moesten krijgen.Bij het signaal moesten de muizen de hendel bereiken en deze vijf seconden indrukken.
Onder normale omstandigheden leerden knaagdieren de taak in een paar weken te voltooien.Tegelijkertijd nam tijdens het trainingsproces de nauwkeurigheid van bewegingen toe, werd de reactie versneld, werd het traject van duwen soepeler en uniformer.Elke interventie had invloed op de prestaties van de muizen.
In het eerste geval, toen wetenschappers uitschakeldenvermogen van astrocyten om glutamaat te absorberen, drukten muizen nog steeds met dezelfde snelheid op de hendel. Maar in dit geval was de soepelheid van de beweging aanzienlijk verminderd. Ze werden onstabiel en wankel, de dieren konden hun techniek niet verbeteren. In het tweede geval (tijdens de impact op calciumkanalen) begrepen de knaagdieren niet meer wanneer ze op de hendel moesten drukken en daalde de bewegingssnelheid aanzienlijk.
Bewegingscoördinatie speelt hierbij een belangrijke roldagelijks leven van mensen. De resultaten van het onderzoek tonen aan dat voor een beter begrip van leerprocessen en bijbehorende stoornissen, het noodzakelijk is om niet alleen de neuronen van de motorische cortex te analyseren, maar ook de "steungroep" die de optimale moleculaire balans voor leren handhaaft.
Lees verder:
Voor het eerst werd een vis gefilmd die op een diepte van meer dan 8.300 meter leefde
Wetenschappers hebben de aard ontdekt van vreemde radiosignalen van een planeet die op de aarde lijkt
De studie toonde aan dat tyrannosauriërs anders waren dan hun "film" -uiterlijk
Op de omslag: astrocyten van het menselijk brein. Afbeelding: Bruno Pascal, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons