Ingenieurs van de Texas A&M University, onder leiding van Ana Diaz Artiles, ontwikkelen soft
Tegenwoordig hebben astronauten de keuze uit twee typenruimtepakken. Eén daarvan is een groep vluchtpakken die zijn ontworpen om bemanningen te beschermen tegen onbedoelde drukverlaging tijdens het opstijgen en terugkeren. De andere zijn Russische en Amerikaanse volledige drukpakken, die sinds het begin van de jaren tachtig niet zijn veranderd.
Het probleem is dat ze niet erg comfortabel zijn.Eén reden is dat ruimtepakken lucht met voldoende druk moeten bevatten. Maar hierdoor verandert het pak in een zeestervormige ballon die net zo moeilijk te buigen is als een autoband. Om dit te ondervangen, bestaan de gewrichten van het pak uit een reeks balgen met een constant volume. Wanneer deze ringvormige structuren buigen, beweegt de lucht van de ene naar de andere kant, waardoor het gewricht kan buigen.
SmartSuit-infographic.
Foto: Texas A&M University
Het idee van het Texas A&M-team is omvervang deze balg door zachte robotactuators die het meeste werk doen, het gewricht op zijn plaats houden en ervoor zorgen dat het pak comfortabeler past.
Onderzoekers werken nu aan een prototyperobotknie en simuleer de mobiliteit van een standaardpak en een naakt lichaam. Ze ontdekten dat dergelijke aandrijvingen het aantal verbrande calorieën tijdens een missie naar Mars kunnen besparen en astronauten in staat kunnen stellen met minder zweet te werken. Het uiteindelijke doel van de wetenschappers is om deze zachte robotactuators te integreren in een zelfherstellend pak met ingebouwde sensoren.
Lees verder:
Er wordt al eeuwen op gejaagd: wat weten we over de planeet Vulcan naast de zon
Astronomen hebben een planeet in de buurt van de aarde gevonden: die heeft een heel vreemde baan
Onverklaarbare dualiteit gevonden in elementaire deeltjesfysica: waar leidt het toe?