Meer dan 40% van de ecosystemen op aarde staan droog. Er wordt verwacht dat hun aantal in de 21e eeuw sterk zal toenemen
Dagelijks gebaseerd op satellietbeeldenDoor de aarde te observeren, hebben onderzoekers van de afdeling Aardwetenschappen en Natural Resource Management van de Universiteit van Kopenhagen de evolutie van vegetatie in droge gebieden bestudeerd. Hun conclusie is ondubbelzinnig:
We zien een duidelijke trend in de ontwikkeling van droogteterritoria: ze zijn vernederend. Het is duidelijk dat de vegetatie steeds meer te lijden heeft onder het gebrek aan water. Feit is dat landen met dit soort klimaat over minder hulpbronnen beschikken vergeleken met rijke landen.
Rasmus Fensholt is hoogleraar bij de afdeling Geowetenschappen en Beheer van Natuurlijke Hulpbronnen.
Onderzoekers analyseerden satellietbeeldenvegetatie en neerslag gedurende 15 jaar: van 2000 tot 2015. Om de evolutie van de vegetatie in droge gebieden van de wereld te vergelijken, hebben de onderzoekers de neerslaghoeveelheden uit de vergelijking verwijderd. Met andere woorden, ze hebben een berekening gemaakt die rekening houdt met het feit dat sommige regio’s de afgelopen decennia meer regen hebben gekregen, terwijl andere minder regen hebben gekregen.
Dit geeft een nauwkeuriger beeld van de gezondheidecosystemen, omdat de menselijke invloed gemakkelijker te identificeren wordt: met andere woorden: of het gebruik van hulpbronnen evenwichtig is of dat de hulpbronnen van ecosystemen overbevist worden.
De resultaten laten zien dat in droge gebiedenvooral in Afrika en Azië is er minder vegetatie per regenval, in tegenstelling tot Zuid-Amerika en Australië. Dit kan om verschillende redenen gebeuren, zoals een snelle bevolkingsgroei. In Afrika bestaat er een groeiende behoefte om land te exploiteren dat slecht geschikt is voor landbouw. Dit leidt tot een afname van de opbrengst en een toename van het aantal dieren, dat zal grazen op toch al kleine stukken gras.
Aan de andere kant zijn er dor maar rijklanden: ze kunnen beter omgaan met klimaatverandering. Blijkbaar vanwege het feit dat ze de middelen hebben om landbouw te ontwikkelen en moeilijk bereikbare plaatsen van water te voorzien.
Dit betekent dat de trends op het gebied van klimaatverandering teleurstellend zijn voor ontwikkelingslanden. Dit zou ertoe kunnen leiden dat steeds meer mensen verhongeren en gedwongen worden te migreren.
Lees ook:
Vond het vermeende koninkrijk van de verdwenen Hettieten. Wat hebben archeologen gevonden?
Vrijwillig overlijden. We vertellen hoe de euthanasieprocedure over de hele wereld werkt
Nieuwe sensor detecteert het vliegbereik van speeksel tijdens het niezen