Enceladus is een satelliet van Saturnus, gekenmerkt door een regelmatige bolvorm. Het is de grootste onder de binnenlandse
De satelliet is bedekt met een continue ijslaag. Lange tijd werd aangenomen dat het op de grond was bevroren en een levenloze ijsbal was.
De oceaan op Enceladus is bijna anders dan die van de aarde.De oceanen van de aarde zijn ondiep, ongeveer 3,6 km, ze bedekken onze planeet niet volledig en hebben verschillende temperaturen. En zijn oceaan bedekt blijkbaar de aardbol volledig: de diepte is minstens 30 km en koelt af in het bovenste gedeelte, nabij de ijsschaal, en wordt daaronder verwarmd door hitte uit de kern.
De oceanen van Enceladus en de aarde hebben echter ook iets gemeen:ze zijn zout. En zoals het nieuwe werk laat zien, kunnen schommelingen in het zoutgehalte dienen als drijvende krachten achter de watercirculatie, zowel op Enceladus als op aarde. Met andere woorden: op beide plaatsen treden sterke stromingen op.
Het is momenteel onduidelijk of er leven is op Enceladus.Het is erg ver van de zon, maar als gevolg van interne geothermische verwarming kan het chemosynthetische voedselwebben hebben, vergelijkbaar met die gevonden worden rond hydrothermale openingen in de diepe donkere oceanen van de aarde. Als er leven op de loer ligt in de oceanen van Enceladus, kunnen de bevindingen van het team ons helpen erachter te komen waar we het kunnen vinden.
Lees verder
Ideale omstandigheden voor het ontstaan van leven op de maan van Saturnus
Zuurstof zal definitief verdwijnen: wat gebeurt er met de aarde zonder de belangrijkste bron van leven
Natuurkundigen hebben een analoog van een zwart gat gemaakt en de theorie van Hawking bevestigd. Waar leidt het toe?