SARS-CoV-2, het nieuwe coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt, wordt voornamelijk verspreid via ademhalingsdruppeltjes –
Amerikaanse artsen met ingenieursDe Universiteit van Chicago voerde een experiment uit waarbij een aerosolkamer werd gebruikt om vloeibare deeltjes te verkrijgen met een diameter van 10 nm tot 6 μm - dit zijn de afmetingen die speekseldruppels met coronavirus kunnen bereiken. Een ventilator blies aerosol door verschillende weefselmonsters met een gemiddelde luchtstroomsnelheid, en wetenschappers analyseerden welk type weefsel de aerosol passeert en welke niet.
Het bleek dat één laag dicht geweven waseen katoenen laken in combinatie met twee lagen polyester-spandex-chiffon - een transparante stof die vaak wordt gebruikt in avondjurken - filterde de meeste aërosoldeeltjes (80-99%, afhankelijk van de deeltjesgrootte). N95 medische maskers hebben ongeveer dezelfde beschermingsindicatoren.
Ondanks het feit dat het dragen van een masker praktisch niet isbeschermt een persoon tegen infectie met COVID-19, het verkleint de kans dat een persoon andere mensen besmet. Dit geldt vooral na de publicatie van onderzoeken dat 60% van alle geïnfecteerden de symptomen van de ziekte niet voelde, hoewel ze wel waren geïnfecteerd met coronavirus.