Een persoon die door een giftige slang is gebeten, gaat in de regel niet alleen voor de beet naar het ziekenhuis, maar ook voor
Maar toen experts merkten dat na de beten van niet-giftige slangen de infectie niet meedoet, besloten ze te kijken of er bacteriën in slangengif leven.
Vroeger dacht men dat bacteriën er niet in konden levenvergiften, omdat deze stoffen een zeer hoge toxiciteit hebben voor micro-organismen. Voor onderzoek namen we het gif van de extreem giftige Australische taipan en de spuwende zwarthalscobra, die gif kan spuwen op een afstand van maximaal drie meter, en twee spinnen.
In het gif van zowel slangen als spinnen bleek een eenvoudige darmbacterie Enterococcus faecalis te leven - een bestanddeel van de normale menselijke darmflora, die zelfs als probioticum wordt gebruikt.
Opgemerkt wordt dat wetenschappers twee verschillendestam, dat wil zeggen, aanpassing aan het leven in slangengif vond minstens twee keer plaats - in twee onafhankelijke genetische lijnen van micro-organismen. Ook op de hoektanden en direct in het gif van de zwarthalscobra werden verschillende samenstellingen van bacteriën gevonden - micro-organismen kwamen tijdens de beet niet in het gif.
Wetenschappers zeggen dat de nieuwe gegevens dwingend zijnbekijk het probleem van de behandeling van slangenbeten nader - niet alleen vanwege het gif, maar ook vanwege de dreiging van bacteriële complicaties. Feit is dat Enterococcus faecalis, met een verzwakt immuunsysteem, van een gewone bacterie verandert in een gevaarlijke ziekteverwekker, een infectie waarmee het risico op endocarditis en meningitis met zich meebrengt.