Een onderzoek naar de oudst bekende zaden van de voorganger van de watermeloen onthult enkele details over
De zaden zijn gevonden tijdens archeologische opgravingen in Libië. Wetenschappers hebben vastgesteld dat hun leeftijd 6000 jaar is.
Onderzoekers zijn het er over het algemeen over eens dat watermeloenenkwamen uit Afrika, maar de vraag waar en wanneer ze voor het eerst werden gedomesticeerd, blijft controversieel. Het meest recente bewijs geeft aan dat watermeloenen afkomstig zijn uit de Nijlvallei, wat consistent is met archeologisch bewijs.
Echter, zeer oude zaden gevonden opde gebieden van de huidige Sahara-woestijn in Libië leken deze verklaring tegen te spreken. Wetenschappers bestudeerden het genoom van de gevonden oude plant en kwamen tot de conclusie dat de Libiërs van het Neolithicum watermeloen aten met bittere pulp. Bovendien kweekten ze deze planten niet omwille van pulp, maar omwille van zaden, die nog steeds gedroogd of gebakken worden gegeten, gebruikt in soepen en stoofschotels.