‘Spinnen’ op Mars – ongebruikelijke vertakkingssystemen en fractale depressies – worden alleen in de zuidpool aangetroffen
Na hun ontdekking een paar jaar geleden hebben wetenschappersbracht onmiddellijk een versie naar voren over de oorsprong van deze formaties, maar vond zijn bevestiging nu pas. Onderzoekers hebben het eerste fysieke bewijs verkregen ter ondersteuning van het meest populaire model voor de vorming van dergelijke structuren, bekend als de Kieffer-hypothese. Volgens dit idee worden spinvormen gevormd door directe sublimatie van bevroren koolstofdioxide.
Gigantische vormen tot 1 km groot zijn anders dan alleswat is er op aarde. Wetenschappers zijn er echter in geslaagd om met succes een kleinere versie van dergelijke formaties in het laboratorium te recreëren. Om dit te doen, gebruikten ze een plaat van kooldioxide (droogijs) ijs. Wetenschappers hebben ook de atmosfeer van Mars nagebouwd. Toen koud ijs een veel warmere laag Mars-sediment raakte, veranderde een deel ervan onmiddellijk van een vaste stof in een gas tijdens het sublimatieproces. Hierdoor ontstonden spinnenwebscheuren, waaruit het gas door het ijs werd geduwd.
Een voorbeeld van "spinnen" gemaakt in het laboratorium, metdwarsdoorsneden laten zien dat de diepte van de depressies afneemt met de afstand tot het centrum van de molensteen, zoals gebeurt op Mars. (Afbeelding tegoed: wetenschappelijke rapporten, CC 4.0)
Deze studie vertegenwoordigt de eerste reeks vanempirisch bewijs voor een oppervlakteproces waarvan wordt aangenomen dat het het poollandschap op Mars verandert, zei hoofdauteur Lauren McKeown, een planetaire wetenschapper aan de Open Universiteit in Engeland, in een verklaring.
Lees verder
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Onderzoekers stortten zich voor het eerst naar het diepste gezonken schip
Algoritme heeft een nieuwe mysterieuze laag in de aarde ontdekt