Uit een nieuwe studie blijkt dat bijna 3600 jaar geleden de afgehakte rechterhand van twaalf mensen voor goud werd verkocht.
Wetenschappers ontdekken afgehakte handen begravenin drie putten, tijdens opgravingen in 2011 op de binnenplaats van het paleis. Het is gelegen in de oude stad Avaris (het huidige Tell el-Daba) in de oostelijke Nijldelta in Noord-Egypte. De auteurs van de nieuwe studie geloven dat 11 van de handen van mannen waren, maar het geslacht van de 12e persoon is onbekend. Mogelijk was het van een vrouw. De handbeenderen vertoonden geen tekenen van leeftijdsgebonden degeneratie: hoogstwaarschijnlijk behoorden deze stoffelijke resten toe aan volwassenen tussen de 14 en 21 jaar.
Op het moment dat de handen werden neergelegd,De Hyksos controleerden een deel van Egypte en regeerden tijdens de 15e dynastie (rond 1640 voor Christus tot 1530 voor Christus) van Avaris. De Hyksos zijn de naam van de volkeren die een deel van het oude Egypte veroverden in de 18e-16e eeuw voor Christus tijdens de 13e-17e dynastieën. Ze vestigden een hoofdstad in Avaris, gelegen aan de zogenaamde Pelusiac-tak van de rivier de Nijl in de oostelijke Delta.
Digitale overlay met begraven handen. Gele handen bevonden zich aan de bovenkant en rode handen aan de handpalmen. Afbeelding tegoed: Gresky, J. et al. Natuur (2023);(CC-BY 4.0)
Volgens onderzoekers afgesnedenDe handen zijn het vroegst bekende fysieke bewijs van een praktijk die bekend staat als 'eergoud'. Bij deze ceremonie, beschreven in oude Egyptische archieven, brachten krijgers de afgehakte rechterhand van hun vijanden mee in ruil voor een beloning: een halsband van gouden kralen.
De vijanden die dit lot ondergingen waren dat meestalmannen van vechtleeftijd, maar de aanwezigheid van een mogelijke vrouwelijke hand is niet zo vreemd. “Vrouwen hebben altijd deelgenomen aan oorlogen. Ze zijn onlosmakelijk verbonden met de politieke, sociale en religieuze sfeer. Daarom kunnen we niet uitsluiten dat de specifieke hand waarvan in Tell el-Daba melding is gemaakt, toebehoorde aan een vrouw”, schrijven de wetenschappers in het onderzoek.
Hiëroglifisch bewijs van een afgehakte hand,gevonden in het graf van Ahmose in El-Kab. Afbeelding tegoed: Gresky, J. et al. Natuur (2023); door William Vivian Davies, Oxford; (CC-BY 4.0)
Volgens onderzoekers zijn deze doorgesnedende stoffelijke resten werden waarschijnlijk behandeld als trofeeën en overgedragen tijdens een publieksevenement in het paleis. Ze suggereerden dat de Hyksos de praktijk mogelijk in Egypte hadden geïntroduceerd, en dat het later door lokale heersers werd overgenomen. De onderzoekers merken in het artikel op dat er vóór de Hyksos-periode geen Egyptische gegevens over deze praktijk bestaan.
Lees verder:
Tumorgrootte verkleind door 'bewerkt' vet te implanteren
Nieuwe zonnecel breekt wereldrecord efficiëntie
Geen speelgoed meer. Waar zal de evolutie van GPT en Midjourney toe leiden?
Op de omslag: enkele van de gespreide rechterarmen (met toevoeging van digitale kleuren) die werden gevonden begraven op de binnenplaats voor de troonzaal in het oude Egyptische paleis
Afbeelding tegoed: Gresky, J. et al. Natuur (2023);(CC-BY 4.0)