Project Urania zal toezicht houden op de installatie en inbedrijfstelling van een industriële faciliteit in
Binnen een gecombineerd object binnen een projectUrania (genoemd naar de Griekse muze van de astronomie), zullen wetenschappers het argon extraheren, zuiveren en naar het Laboratorio Nazionale Gran Sasso (LNGS) in Italië verzenden. Daar zal het worden gebruikt om antwoorden te vinden op enkele van de grootste mysteries van het universum.
Om te beginnen zullen wetenschappers in Colorado monitorenwinning en verwerking van gasvormig argon in het zuidwestelijke boorgebied. Het wordt beheerd door Kinder Morgan, een boor- en pijpleidingbedrijf in Houston. De faciliteit zal bestaan als een nevenfunctie van de Do Canyon-fabriek, die al CO₂ uit de aardmantel haalt als onderdeel van de aardgasproductie.
Het bevat een kleine hoeveelheidlaagradioactief argon, dat een bijproduct wordt bij de productie van aardgas. Wetenschappers kunnen het echter voor hun eigen doeleinden gebruiken. Radioactief argon kan nuttig zijn voor gebruik in een deeltjesdetector met een lage achtergrond.
Nadat argon is gescheiden van koolstofdioxideop de locatie van Kinder Morgan, wordt het in hogedrukcilinders naar Sardinië gestuurd. Daar zal het verdere verwerking ondergaan en uiteindelijk naar de LNGS reizen voor injectie in de DarkSide-20k ondergrondse deeltjesdetector. Het loopt tien jaar vanaf 2025,
Zodra het argon vloeibaar is gemaakt, kan dit het geval zijnzal LNGS op de onderzoekslocatie gebruiken voor deeltjesdetectie. Volgens de onderzoekers hopen wetenschappers op deze manier “bewijsmateriaal voor het bestaan van donkere materie in het heelal te verzamelen” en neutrino’s uit astrofysische bronnen te detecteren.
Argon (afgekort Ar) is een van de vijf “nobelegassen”, heeft het geen kleur, geur en smaak. Als een van de meest voorkomende elementen op aarde wordt argon bijna overal aangetroffen. Wetenschappers kunnen het gemakkelijk uit de atmosfeer halen. Onderzoekers zijn echter op zoek naar een specifiek gas in Colorado – bijna 100% argon-40, dat zich sinds de vorming van de aarde diep onder de grond bevindt.
Met behulp van gas gewonnen uit een conventionele fabriek, wetenschappersIk hoop tekenen van donkere materie in het heelal te ontdekken. Dit zal verklaren wat deze mysterieuze substantie is, hoe deze zich gedraagt en waarom deze überhaupt bestaat.