Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Social Psychological and Personality Science, is het nemen van een douche of bad
De onderzoekers rekruteerden eerst 1.150 volwassen deelnemers envroeg hen om een korte videoclip te bekijken van een bange vrouw die zich klaarmaakte om te gaan bungeejumpen. Dit is de naam van een extreme vorm van entertainment waarbij mensen worden vastgebonden aan een lang rubberen touw, waarop ze naar beneden springen. Er is eerder aangetoond dat de video angst, spanning en angst bij kijkers veroorzaakt. De deelnemers kregen vervolgens willekeurig een van de drie instructievideo's te zien: hoe ze hun handen moesten wassen; hoe een cirkel te tekenen; hoe een ei te pellen. Degenen die de video's over het handen wassen bekeken, rapporteerden na afloop minder angstgevoelens dan degenen die de andere twee video's bekeken.
Nadat de wetenschappers nog een experiment hadden uitgevoerd.In plaats van naar clips te kijken, moesten de deelnemers zich mentale beelden voorstellen. Na het bekijken van de verontrustende video, kreeg een groep vrijwilligers te horen dat ze "zich moesten voorstellen dat ze je handen, gezicht, nek en hoofd grondig met water moesten wassen", een andere groep kreeg te horen dat ze "je handen, gezicht, nek en haar moesten aanraken" en een derde niet. verteld om iets voor te stellen. .
Volgens de hypothese zagen de wetenschappers dat:angstniveaus waren meestal lager voor degenen die zich wassen voorstelden. In hun laatste experiment vonden de onderzoekers ook fysiologisch bewijs dat hun idee ondersteunde. Tijdens het experiment voltooiden 74 deelnemers twee rondes van een angstopwekkende taak terwijl ze hun cardiovasculaire activiteit registreerden. Een deel van de vrijwilligers mocht een vochtige doek gebruiken bij het uitvoeren van taken. Het bleek dat jezelf reinigen zelfs met een servet leidt tot een gunstiger profiel van cardiovasculaire reactiviteit.
Onderzoekers speculeren dat het kan zijngeassocieerd met culturele concepten van zuivering, inclusief "spiritueel". De wetenschappers merkten ook op dat de studie, net als elke andere, enkele beperkingen heeft. “Hoewel we dit fenomeen hebben aangetoond in steekproeven met een brede leeftijdsgroep, komen de deelnemers aan de experimenten alleen uit westerse landen. Het is nog niet bekend of dit fenomeen zich naar andere culturen zal verspreiden', voegde de auteurs eraan toe.