Chondrieten zijn rotsachtige meteorieten met mysterieuze bollen die bekend staan als chondrulen. Chondrulen, bestaande uit
Meteorieten hebben de aarde vanaf het allereerste begin gebombardeerd, enenkele van de eerste objecten die vielen, waren mogelijk koolstofhoudende chondrieten, een relatief zeldzame subcategorie van chondrieten die aanzienlijke hoeveelheden water en kleine moleculen bevatten, waaronder aminozuren.
Onder leiding van kosmochemicus Yoko Kebukawa vanOnderzoekers van de Yokohama National University probeerden de problemen aan te pakken van eerdere laboratoriumexperimenten die de mogelijke vorming van aminozuren op koolstofhoudende chondrieten onderzochten.
Deze experimenten toonden aan dat eenvoudige moleculen,zoals ammoniak en formaldehyde kunnen aminozuren genereren, maar alleen in aanwezigheid van warmte en vloeibaar water. In een nieuwe studie onderzoeken onderzoekers een mogelijke warmtebron van een meteoriet: gammastraling.
Het is bekend dat vroege koolstofhoudende chondrietenbevatte aluminium-26, een radioactief element dat gammastraling kan uitzenden wanneer het vervalt. Kebukawa en haar collega's gingen op zoek naar de warmte die nodig is om aminozuren te vormen.
De onderzoekers losten er ammoniak en formaldehyde in opwater, verzegelde de resulterende oplossing in glazen buizen en stelde de buizen vervolgens bloot aan hoogenergetische gammastraling van rottend kobalt-60.
Naarmate de dosis gammastraling toeneemtverhoogde productie van α-aminozuren zoals alanine, α-aminoboterzuur en glutaminezuur, evenals β-aminozuren zoals β-alanine en β-aminoisoboterzuur.
De onderzoekers merken op dat deze aminozuren kunnen helpen bij het verklaren van de aanwezigheid van deze aminozuren in koolstofhoudende chondrieten die op aarde zijn gevallen, zoals de beroemde Murchison-meteoriet in Australië.
Murchison-meteoriet gevuld met "presolar"deeltjes siliciumcarbide (wat betekent dat ze ouder zijn dan de zon) explodeerden in de lucht boven Murchison, Victoria op 28 september 1969. Deze gebeurtenis werd algemeen waargenomen; vervolgens verzamelden mensen veel fragmenten in het gebied. Sindsdien is het een van de meest bestudeerde ruimterotsen in de geschiedenis geworden.
Onder de vele interessante vondsten was de Murchison-meteoriet gevuld met aminozuren. Tot op heden hebben wetenschappers meer dan 70 aminozuren uit de meteoriet geïdentificeerd, waarvan er slechts 19 bekend zijn van de aarde.
Lees verder:
Wetenschappers uit de permafrostzone: hoe ze slimme kleding en een kankervaccin ontwikkelen
Niet ver van de aarde zijn twee planeten gevonden. Misschien zijn ze bewoond
Wetenschappers hebben ontdekt wie profiteerde van de dood van dinosaurussen