Wetenschappers hebben oplaadbare drijvende microrobots gemaakt die olie en water gebruiken

Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Physics laat zien dat drie eenvoudige ingrediënten dat wel kunnen

creëer kleine zwevende robots met autonomevoedsel. Onderzoekers combineerden druppels olie met water dat een wasmiddelachtige substantie bevatte en ontdekten dat ze kunstmatige apparaten konden creëren die op zichzelf konden drijven en zelfs energie konden oogsten om zichzelf op te laden.

Oliedruppels maken gebruik van temperatuurschommelingenomgeving voor energieopslag en zwemmen. Bij afkoeling laten de druppeltjes dunne "staart"-filamenten vrij in de omgeving. Wrijving tussen de staarten en de omringende vloeistof duwt de druppeltjes in beweging. Bij verhitting trekken de druppeltjes hun staarten in, keren terug naar hun oorspronkelijke staat en gebruiken de warmte van de omgeving om op te laden.

Onderzoekers hebben aangetoond dat de druppeltjes meerdere keren oplaadbaar zijn en tot 12 minuten per keer kunnen drijven.

Een onderwaterrobot ving een transparante octopus in de wateren van de Stille Oceaan

Wetenschappers merkten op dat er andere soorten zijnkunstmatige zwemmers, maar hun bewegingen worden aangedreven door chemische reacties die bellen vormen die de apparaten door de vloeistoffen duwen, of door fysieke krachten zoals magnetische of elektrische velden. In plaats daarvan is een nieuwe klasse microscopisch kleine robots, ongeveer zo groot als een rode bloedcel, in staat om spontaan te assembleren en te bewegen zonder het gebruik van externe krachten.

Omdat ze andere levende wezens niet schaden, hopen wetenschappers dat ze kunnen worden gebruikt om basisinteracties tussen levende organismen zoals bacteriën en algen te bestuderen.

“In de natuur zien we vaak een groot aantalorganismen zoals bacteriën groeperen zich, maar ons begrip van hoe deze organismen met elkaar omgaan is onvolledig. Door eenvoudige kunstmatige zwemmers te mengen met groepen levende organismen, kunnen we een duidelijker beeld krijgen van hoe biologische microzwemmers met elkaar communiceren', merkten de wetenschappers op.

Lees verder:

Nevels, kometen en sterrenkraamkamers: de beste astrofotografie van het jaar

Veranderingen in de baan van de aarde hebben bijgedragen aan de opkomst van complex leven op de planeet

Gegevens van spionagesatellieten hielpen de oorzaak van smeltende gletsjers in Azië te achterhalen