De Victor Blanco-ruimtetelescoop in Chili hielp wetenschappers een potentieel gevaarlijke stof voor de aarde te ontdekken.
Wat is bekend
De 4-meter telescoop is van de Inter-AmericanCerro Tololo-observatorium in Chili. Het is uitgerust met een DECam-camera die werkt in het infrarood- en optische bereik. De camera wordt gebruikt om te zoeken naar zwarte materie.
De zon verblindt telescopen, dus voor observatieachter ruimtevoorwerpen nabij Venus en Mercurius hebben wetenschappers slechts een paar minuten per dag. In ongeveer anderhalf jaar tijd slaagden ze erin drie potentieel gevaarlijke asteroïden op het bergkristal te bevestigen. Dit zijn 2021 LJ4, 2021 PH27 en 2022 AP7. De diameter van de eerste twee is respectievelijk 0,3-0,4 km en 1 km.
Onze held is de grootste asteroïde ter wereldde afgelopen acht jaar, die de baan van onze planeet doorkruist. De diameter bedraagt 1,5 km. Tegelijkertijd laten de berekeningen van wetenschappers zien dat elk ruimtevoorwerp groter dan 1 km een planeetmoordenaar is.
Ook al is AP7 2022 binnendicht bij de aarde, werd het pas in januari 2022 ontdekt. Dit komt door het feit dat hij zich achter de zon verstopte. Gelukkig voor de hele mensheid heeft de asteroïde een langwerpige baan met het verste punt in de baan van Jupiter, en duurt de revolutieperiode rond de zon vijf jaar. Wetenschappers zien nog geen directe bedreiging voor de aarde in AP7 in 2022, maar ze vrezen dat er zich mogelijk andere gevaarlijke hemellichamen achter de zon verschuilen.