Wetenschappers bestuderen de schimmel Physarum polycephalum al vele jaren. Hoewel dit organisme geen hersenen heeft of
Physarum polycephalum zelf is ergeen ongewoon levend organisme. Zoals je weet, is dit geen paddenstoel, geen dier en tegelijkertijd geen plant. Dit levende wezen behoort tot de groep protisten - alle vormen van leven die niet tot de bovengenoemde drie groepen behoren.
Vegetatief stadiumPhysarum polycephalumis een plasmodium (een grotecel met veel kernen). De myxomycete heeft een felgele kleur en kan kruipen met een snelheid van maximaal 4 centimeter per uur. Te vinden op schaduwrijke, koele, vochtige plaatsen zoals rottende bladeren en delen van bomen. Net als slijmzwammen in het algemeen is het gevoelig voor licht; in het bijzonder kan licht myxomyceten afstoten en sporenvorming veroorzaken.
De soort werd algemeen bekend nadat hij werd tentoongesteld in de dierentuin van Parijs, waar het organisme de naam "blob" kreeg.
Deze levensvorm komt voor op donkere en vochtige plaatsen, zoals de bosbodem. Daar verwerkt het organisch materiaal en stuurt het vervolgens terug naar de voedselketen.
(Nirosh Murugan, Levin Laboratory, Tufts University en Wyss Institute aan de Harvard University)
Ondanks het feit datPhysarum polycephalumgeen hersenen, hij is in staat problemen op te lossen.Het lichaam is in staat om te leren: wetenschappers zijn erin geslaagd om het schadelijke stoffen te leren negeren, en met herhaalde experimenten een jaar later kon het dezelfde vaardigheden aantonen.
Physarum polycephalumis in staat om informatie uit te wisselen: tijdens het experiment ‘leerden’ wetenschappers 2000 myxomyceten om niet bang te zijn voor zout, en vormden vervolgens paren van ‘ervaren’ ‘klodders’ en ‘onervaren’.
In hun onderzoek observeerden wetenschappers hoe dithet lichaam overwint labyrinten en onthoudt nieuwe stoffen gedurende enkele maanden. Hij kan zich ook plaatsen herinneren waar hij eerder voedsel vond en herinneringen delen met andere cellen van zijn soort. De auteurs van de nieuwe studie merken op dat dit ongelooflijk is voor een organisme dat geen hersenen of zenuwstelsel heeft.
Analyseren van veranderingen in de celstructuurschimmel ontdekten wetenschappers dat eencellige organismen deze beslissing namen vanwege hun vermogen om objecten op afstand te ‘voelen’ en hun vorm bij benadering te bepalen. Dit kunnen ze doen dankzij de vele ionkanalen in het celmembraan. Hun activiteit kan variëren afhankelijk van hoeveel het slijmzwammembraan uitrekt onder omgevingsdruk.
Vervolgens testten wetenschappers wat er zou gebeuren alsblokkeren de werking van ionkanalen. Dit beroofde de slijmzwammen van geheugen: daarna begonnen ze gelijkmatig in alle richtingen te groeien zonder rekening te houden met informatie over het uiterlijk van de omgeving en kennis over de structuur van het labyrint.
Lees verder
Veranderingen in de baan van de aarde hebben bijgedragen aan de opkomst van complex leven op de planeet
Nevels, kometen en sterrenkraamkamers: de beste astrofotografie van het jaar
Coronavirus in een grot: alles over Chinese mijnwerkers die in 2012 last hadden van een vreemde longontsteking