Tullimonstrum (lat. Tullimonstrum) is een geslacht van uitgestorven waterdieren met een controversiële systematische positie. Verlengd
Ze leefden 300 miljoen jaar geleden in de oceanen van de aardeen lieten zulke bizarre fossielen achter dat onderzoekers het er niet eens over eens zijn of deze vreemde wezens een ruggengraat hadden. Zestig jaar na de ontdekking van een vreemd ‘buitenaards’ wezen in 1958 gebruikten de auteurs van een nieuwe studie 3D-lasers om de waarheid te achterhalen. Uit de resultaten bleek dat Tullymonsters een ongewerveld dier waren, maar niet iedereen is het daarmee eens.
‘Wij geloven dat het mysterie is van wat het wasongewervelde of gewervelde dieren wordt ontrafeld”, zegt Tomoyuki Mikami, eerste auteur van de studie, promovendus aan de Universiteit van Tokio en onderzoeker bij het Nationaal Museum voor Natuur en Wetenschap in Tokio. Hij voegde eraan toe dat de hypothese dat Tullymonster een gewerveld dier was ‘onhoudbaar’ is.
Onderzoekers hebben er meer dan 150 gescandtullimonster-fossielen om kleurgecodeerde 3D-kaarten van de anatomische structuren van het dier te maken. Ze maakten ook een röntgenfoto van een goed bewaarde proboscis om de tanden van het wezen te bestuderen.
De resultaten lieten zien dat er tekenen zijn van verbondenheidTullymonster tot cyclostomen van gewervelde dieren, inclusief hun tanden en kieuwzakjes, zijn verkeerd geïnterpreteerd. De in het nieuwe onderzoek geanalyseerde tanden hadden een convexe basis, in tegenstelling tot cyclostoomtanden, die aan de basis dunner zijn. De auteurs van het onderzoek voegden eraan toe dat de ‘kieuwen’ eigenlijk ‘gewoon segmentaties van het lichaam’ waren.
Het meest overtuigende van allemaal issegmentatie gevonden op het hoofd van het wezen. “Dit kenmerk is bij geen enkele gewervelde afstamming onbekend, wat erop wijst dat er een relatie bestaat met ongewervelde dieren”, leggen de wetenschappers uit.
Laatste studie gepubliceerdin het tijdschrift Paleontology is een van de vele pogingen van wetenschappers om dit wezen te classificeren. Eerdere analyse van de overblijfselen van Tullimonstrum gregarium gaf aan dat het ofwel een gewerveld familielid was van moderne cyclostomen (inclusief prikken en slijmprikken) uit de akkoordgroep, ofwel een onbekend ongewerveld dier.
Lees verder:
Er was een foto in het op een na diepste zinkgat onder water ter wereld
Zie wat er met Mercurius gebeurde toen het zo dicht mogelijk bij de zon kwam
Wetenschappers zijn klaar om de nieuwe boom te erkennen als de oudste ter wereld
Omslagfoto: Wikimedia Commons