Voor het eerst hebben astronomen mysterieuze energiepulsen met elkaar verbonden, bekend als Fast Radio Bursts.
Snelle radio-uitbarstingen zijn enorme explosiesradio-energieën die alle sterren in de Melkweg kunnen overtreffen, maar een fractie van een seconde duren. Hoewel FRB's in 2007 werden ontdekt, blijft hun oorsprong een mysterie. Dit komt deels omdat, hoewel sommige FRB's periodiek kunnen terugkeren, veel ervan in slechts milliseconden verschijnen en verdwijnen.
Magnetars zijn superdichte instortende kernen.Geëxplodeerde sterren (bekend als neutronensterren) met krachtige magnetische velden worden beschouwd als voornaamste kandidaten voor FRB-emissie. Maar recente waarnemingen hebben aangetoond dat andere bronnen ook bronnen van snelle radio-uitbarstingen kunnen zijn. FRB's kunnen bijvoorbeeld verschijnen wanneer neutronensterren botsen.
Artistieke weergave van twee neutronensterren kort voor de fusie. Afbeelding met dank aan NASA/Goddard Space Flight Center
In april 2019Het Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) heeft rimpelingen in de ruimte-tijd gedetecteerd, bekend als zwaartekrachtgolven, die het gevolg zijn van de samensmelting van neutronensterren (gebeurtenis GW190425). Een paar uur later ontdekte het Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) een heldere, niet-herhalende FRB uit hetzelfde gebied in de ruimte.
Gezien de timing van de gebeurtenissen (FRB verscheen net daarna2,5 uur na de ‘uitbarsting’ van zwaartekrachtgolven), de overeenkomstige locatie en afstand, concludeerden wetenschappers dat de rimpelingen en snelle radio-uitbarstingen met elkaar verband houden. En de bron van de zwaartekrachtgolven bleek precies de samensmelting van twee neutronensterren te zijn.
Lees verder:
Een rode halo lichtte op boven Italië. Nu is de aard ervan uitgelegd
Genoemd naar een manier om de eetlust te verminderen zonder operatie
Chia-zaadexperiment bevestigt het beroemde wiskundige model van Alan Turing
Omslagillustratie: ESO/M. Kornmesser