Het dier ziet eruit als een uitgedroogde brok bruine vacht en huid met kleine handjes en oren. Recent Canadees
Wetenschappers hebben het gevonden dier gekarakteriseerd als Marmotini (grondeekhoorns) of grondeekhoorn - een lid van de familie van eekhoornknaagdieren die meestal op of in de grond leven, en niet in bomen.
Arctische grondeekhoorns komen veel voorin de Yukon, en onderzoekers vinden vaak nesten uit de ijstijd. Maar het komt zelden voor dat de stoffelijke resten van een eekhoorn volledig en in zo’n goede staat kunnen worden teruggevonden, vertelde Grant Zazula, een paleontoloog van de Yukon-regering, in een interview aan CBC.
Een 30.000 jaar oude Arctische grondeekhoorn ontdekt in Hester Creek. Foto: Yukon Interpretatiecentrum - Berengia
Lokale dierenarts van de Alpine VeterinaryMedisch Centrum Jess Heath hielp met het maken van röntgenfoto's van de stoffelijke resten. Wetenschappers verwachtten echter niet al te veel van de beelden. Normaal gesproken verliezen de botten van gemummificeerde dieren in de loop der jaren calcium, waardoor röntgenfoto’s vervagen. Maar de experts wachtten een verrassing: de röntgenfoto toonde een solide botstructuur.
'Blijkbaar was de eekhoorn dat al vóór zijn doodin uitstekende staat. Ze rolde zich gewoon op alsof ze sliep”, legt de dierenarts uit. Uit een röntgenfoto bleek dat het een jonge eekhoorn was; hij stierf in het eerste jaar van zijn winterslaap. Wat haar doodde is onbekend.
Lees verder:
Het bleek dat fotosynthese niet werkt zoals wetenschappers dachten. Nu willen ze het hacken
Een verre radiomelkweg bleek een zwart gat te zijn, dat rechtstreeks op de aarde is gericht
Een manier gevonden om gewicht en bloedsuiker te verminderen. Wetenschappers beloven het effect van een operatie
Omslagfoto: Diego Delso, CC-BY-SA