Wetenschappers hebben ontdekt dat watergebrek mogelijk is in de komende 80 jaar als gevolg van klimaatverandering en bevolkingsgroei.

De auteurs van het onderzoek beweren dat zelfs pogingen om water efficiënter te gebruiken in gemeentelijke en

industriële sectoren zullen niet genoeg zijnhet voorkomen van tekorten. De resultaten suggereren dat het verminderen van het watergebruik in de landbouw waarschijnlijk een belangrijke rol zal spelen bij het beperken van watertekorten in de toekomst.

Het onderzoek geeft niet alleen een betere inschatting van de toekomstige vraag en aanbod van water, maar kijkt ook naar wat we kunnen doen om de verwachte tekorten terug te dringen.

Thomas Brown, Amerikaanse bosdienst (Rocky Mountain Station)

Onderzoekers hebben verschillende mondiale methoden gebruiktklimaatmodellen om naar toekomstige scenario’s te kijken en hoe deze de vraag en het aanbod van water kunnen beïnvloeden. Ze houden ook rekening met de bevolkingsgroei. De wetenschappers gebruikten een wateropbrengstmodel om de hoeveelheid water te schatten die beschikbaar zou komen voor gebruik in het hele land en modelleerden hoe dat water zou worden geleverd of opgeslagen in reservoirs voor toekomstig gebruik.

Dit onderzoek laat die verandering zienKlimaatverandering en bevolkingsgroei kunnen in sommige regio's van de Verenigde Staten aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengen, vooral in de centrale en zuidelijke Great Plains, de zuidwestelijke en centrale staten, waaronder Californië, en sommige gebieden in het zuiden.

Onderzoekers hebben ontdekt dat dit aan de gang isEen vermindering van het waterverbruik per hoofd van de bevolking zal niet voldoende zijn om dreigende watertekorten als gevolg van de gecombineerde effecten van bevolkingsgroei en klimaatverandering te voorkomen. De auteurs van het onderzoek keken naar verschillende adaptieve strategieën om de verwachte watertekorten te verminderen, zoals het vergroten van de reservoircapaciteit, het pompen van meer water uit ondergrondse aquifers en het omleiden van meer water uit beken en rivieren. Het vergroten van de omvang van reservoirs lijkt niet veelbelovend voor het voorkomen van watertekorten, vooral in delen van de VS die naar verwachting droger zullen worden als de klimaatverandering zich voordoet.

Een verdere vermindering van de grondwaterreserves zou dit kunnenzou toekomstige tekorten op veel gebieden helpen verminderen, maar met aanzienlijke sociale en milieukosten. Om deze kosten te vermijden, moet het verhogen van de efficiëntie van irrigatie een prioriteit zijn, en de verdere overdracht van water uit de landbouw naar andere sectoren zal belangrijk zijn, geloven de auteurs van het onderzoek. Het is waar dat de studie een algemene trend vertoont en niet elke stad, district en hun milieu- en economische omstandigheden voor watertekorten in overweging heeft genomen.