De auteurs van het nieuwe werk vroegen zich af hoe de bacterie zo groot kon worden. We hebben het over de soort Thiomargarita magnifica,
Vergelijking van T. magnifica met andere wezens. (Volland et al., Wetenschap, 2022)
Centimeter T.magnifica werd in 2009 gevonden op een van de eilanden van Guadeloupe. Op het moment van de ontdekking was professor mariene biologie Olivier Gros op zoek naar bacteriën die zwavel gebruiken om energie op te wekken. Maar hij vond iets heel anders. Tijdens het werk goot Gro een monster moeraswater in een petrischaal en zag dunne draden vergelijkbaar met vermicelli. Ze konden met het blote oog worden waargenomen.
(Jean-Marie Volland)
Meer dan een decennium later hebben verschillende onderzoekersbesloten om vreemde bacteriën in meer detail te bestuderen. Het ongewone organisme werd onderzocht met behulp van fluorescentie, röntgenstraling, elektronenmicroscopie en genoomsequencing. Als gevolg hiervan bevestigden wetenschappers dat dit inderdaad een gigantische eencellige bacterie is.
Vroeger dacht men dat bacteriën niet konden groeiengrootte zichtbaar voor het blote oog vanwege de manier waarop ze omgaan met de omgeving en energie produceren. Maar T. magnifica heeft een uitgebreid netwerk van membranen die energie kunnen produceren, dus het is niet alleen afhankelijk van het oppervlak om voedingsstoffen te absorberen.
In tegenstelling tot de meeste bacteriën, is de genetischewaarvan het materiaal vrij in hun enkele cel zweeft, T. magnifica cel-DNA is vervat in kleine membraangebonden zakjes die pepinen worden genoemd.
T. magnifica heeft ook een veel groter genoom dan andere bacteriën, met 11.788 genen vergeleken met 3.935 genen voor de gemiddelde prokaryoot.
Lees verder:
Wetenschappers ontdekken hoe vitamines de incidentie van kanker beïnvloeden
De ruimtesonde vloog 200 km van Mercurius. Kijk wat hij zag
De satelliet van Jupiter werd in een nieuw licht bekeken: wat wetenschappers daar zagen