De meest voorkomende stofdrager van de protoplanetaire schijf die de zon in een vroeg stadium omringde
Dergelijke meteorieten vallen relatief vaak opaarde, maar zodra ze in de atmosfeer terechtkomen, verbranden ze of raken ze oververhit. De leeftijd van de overgrote meerderheid van dergelijke objecten ligt tussen 4,6 en 4,5 miljard jaar.
Er zijn echter uitzonderingen - theoretischmodellen voorspellen het bestaan van chondrieten, waarvan de leeftijd veel groter is. Naast kleine deeltjes en stof, omvatten ze vaste stofdeeltjes die al vóór de vorming van de zon in interstellair gas aanwezig waren.
Als het bestaan van dergelijke chondritis is bewezen,toen was de waarschijnlijkheid dat materiedeeltjes van een oud interplanetair gas de aarde in een onaangeroerde vorm zullen bereiken extreem klein. Nu zijn wetenschappers er echter in geslaagd juist zulke deeltjes te vinden.
Internationale groep onderzoekersanalyseerde fragmenten van de Murchison-meteoriet, die in 1969 in Australië viel, en vond onoplosbare deeltjes siliciumcarbide met een grootte tot acht micrometer. Hierna stelden wetenschappers hun leeftijd vast - ongeveer 5,5 miljard jaar.
Dit zijn de oudste vaste materialen die ooit zijn gevonden en ze vertellen ons hoe sterren in ons sterrenstelsel werden gevormd.
Philipp Heck, hoofdauteur van de studie
Eerder vertelde HiTech hoe de Hayabusa-missie werd uitgevoerd, waarvan wordt verondersteld dat deze even oude deeltjes aan de aarde levert, en welke bijdrage deze kan leveren aan de ontwikkeling van de astronomie.