De eerste vertegenwoordigers van de vogelfamilie waren ongewoon groot, met name de Kairuku-pinguïns Kairuku grebneffi en
De auteurs van het nieuwe werk vonden fossielen van een van de naaste verwanten van de Kairuku: deze leefde ook ongeveer 27-30 miljoen jaar geleden. Wetenschappers noemden de nieuwe soort Kairuku waewaeroa, oftewel langbenige duiker.
Hij kreeg deze naam vanwege zijn ongewoon lange poten. Dankzij hen waren de vogels 10-15 centimeter groter dan hun naaste buren en familieleden.
Deze pinguïn lijkt op reuzenpinguïnsKairuku, maar hij heeft veel langere benen. Deze langere benen maakten hem veel groter dan andere Kairuku. Toen hij over land liep, is het mogelijk dat zijn lengte 1,4 meter hoog was. Het kan ook van invloed zijn geweest op hoe snel hij kon zwemmen of hoe diep hij kon duiken.
Daniel Thomas, arts van Massey University
De auteurs zijn van mening dat de ongewone structuur van de botten van de vogel ervoor zorgde dat hij sneller kon zwemmen, dieper kon duiken en actiever op het land kon bewegen.
Ze merkten op dat de soort meer leek op hoe pinguïns er vandaag de dag uitzien.
Lees verder:
De aarde begon sneller te draaien: waarom gebeurt dit en is er gevaar?
Natuurkundigen hebben atomen afgekoeld tot de laagste temperatuur ter wereld
Een amateurastronoom filmde een onbekend lichaam dat op Jupiter viel