Een monumentale sprong voorwaarts in stamcelonderzoek – experiment onder leiding van wetenschappers van
Alle placentale zoogdieren (mensen, muizen, elanden).enz.) beginnen het leven ongeveer hetzelfde. Kort na de bevruchting deelt de eerste cel zich totdat er drie belangrijke weefselgebieden worden gevormd: één dient om het dier zelf te creëren, en de andere twee dienen om het dier zelf te creëren, en de andere twee – voor organen die de groei ervan in de moeder bevorderen.
Als de eerste zelfstandig een model kan makenembryo (of embryoïde), dan zorgt de aanwezigheid van twee tweede groepen placentacellen in de buurt voor de noodzakelijke chemische "onderhandelingen" die bijdragen aan veel van de kleinste veranderingen in het zich ontwikkelende dier.
Door stamcellen te mengen die deze drie vertegenwoordigenbelangrijke weefselgroepen, en door eerdere methoden om ze in vitro te ontwikkelen tot een embryoïde te verfijnen, ontdekte het team dat hun model (rechts afgebeeld) zich "uit zichzelf" kon ontwikkelen, waarbij een zenuwstelsel werd ontwikkeld dat equivalent is aan een natuurlijk muizenembryo (links afgebeeld) op 8,5 dag na de conceptie.
De synthetische embryoïde bevatte ook de belangrijkstehartweefsel dat klopte, en de beginselen van de darmen, evenals het begin van structuren die, in een echt embryo, delen van het skelet, spieren en andere weefsels onder de huid konden bouwen.
Op zichzelf zal het model niet blijven evolueren naar zoiets als een muis. De wetenschap is nog lang niet in staat om uit stamcellen een volwaardig orgaan te maken, om nog maar te zwijgen van een heel dier.
De aanwezigheid van een collectie stoffen die betrouwbaar reflecterenontwikkeling buiten het lichaam geeft onderzoekers de mogelijkheid om niet alleen genetische veranderingen te observeren, maar ook ethisch te testen die ons kunnen helpen om beter te begrijpen hoe ons lichaam groeit.