Volgens een nieuwe studie hebben vulkaanuitbarstingen de afgelopen tweeduizend jaar bijgedragen aan de ineenstorting van dynastieën in China.
Gewelddadige uitbarstingen creëren een aswolk dieblokkeert een deel van het zonlicht voor een jaar of twee. Dit vermindert de toegang tot zonlicht, veroorzaakt afkoeling van de aarde, verzwakt de moessons en vermindert de regenval, wat de gewasopbrengsten vermindert.
Krediet: Rutgers University in New Brunswick.
Tijdens hun werk hebben wetenschappers 156 explosieve vulkaanuitbarstingen van 1 na Christus tot 1915 gereconstrueerd. Ze bestudeerden verhoogde sulfaatniveaus in ijskernen van Groenland en Antarctica. Deskundigen analyseerden ook historische documenten uit China over 68 dynastieën en bestudeerden de oorlogen daar tussen 850 en 1911.
Wetenschappers hebben vulkanische klimaatschokken met elkaar in verband gebrachten de ineenstorting van dynastieën in een situatie waarin de politieke en sociaal-economische spanningen al op een hoog niveau liggen. Tijdens uitbarstingen komen miljoenen tonnen zwaveldioxide de bovenste atmosfeer binnen en vormen enorme wolken zwavelzuur. Ze reflecteren zonlicht en verlagen de gemiddelde temperatuur van het aardoppervlak. Dit leidt tot problemen in de landbouw. Natuurlijk worden vulkaanuitbarstingen niet tenietgedaan door andere factoren: slecht leiderschap, administratieve corruptie en demografische druk. De gevolgen van de uitbarstingen kunnen worden beschouwd als de ‘laatste druppel’, concluderen wetenschappers.
Lees verder
Onvoorstelbaar: wat zijn de grootste objecten in het heelal en waar zijn ze?
Kijk naar foto's van twee samensmeltende sterrenstelsels, 9 jaar uit elkaar genomen
Elon Musk: ruimteschip kan 1000 keer meer lading tillen dan andere raketten