Methaan in de atmosfeer van de planeet zou een teken van leven kunnen zijn als niet-biologische bronnen worden uitgesloten
Deze ontdekking is vooral belangrijk omdat methaan een van de weinige potentiële tekenen van leven is, of biosignalen, die gemakkelijk kunnen worden gedetecteerd met de James Webb-telescoop.
Er wordt vaak gesproken over zuurstof als een van de beste biosignalen, maar het is moeilijk te detecteren.
Maggie Thompson, een afgestudeerde student in astronomie en astrofysica aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz
Ondanks vroeg onderzoek naar methaan als eenteken van leven, hadden wetenschappers niet de beoordeling van de planetaire omstandigheden die nodig waren om te concluderen of de aanwezigheid ervan geassocieerd is met mogelijk buitenaards leven of niet.
De auteurs van het nieuwe werk beschouwden verschillendeniet-biologische bronnen van methaan, evenals beoordeeld hoe actief ze zijn en of ze een atmosfeer kunnen creëren die rijk is aan dit gas. Deze omvatten vulkanen, reacties op mid-oceanische ruggen, hydrothermale ventilatieopeningen, tektonische subductiezones en inslagen van kometen of asteroïden.
Methaan wordt een biosignaal genoemd omdat het onstabiel is in de atmosfeer en constant moet worden onderhouden.
Het onderzoek benadrukt dat dit noodzakelijk isHoud rekening met alle informatie over de planeet voordat u conclusies trekt over de potentiële aanwezigheid van leven. De auteurs concludeerden dat voor een rotsachtige planeet die rond een zonachtige ster draait, de aanwezigheid van methaan in de atmosfeer een biosignaal is. Op voorwaarde dat er ook kooldioxide in de atmosfeer zit, en er meer methaan is dan koolmonoxide. De laatste samenstelling op de lijst wordt gevormd wanneer vulkanen actief uitbarsten op de planeet.
Eén molecuul zal je het antwoord niet geven - je moet alle gegevens over de planeet in overweging nemen.
Maggie Thompson, afgestudeerde student astronomie en astrofysica aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz
Lees verder:
Het ‘vijfde element’ bestaat: een nieuw experiment zal bevestigen dat informatie materieel is
Vond de overblijfselen van politieke vluchtelingen uit de Middeleeuwen: ze werden beschouwd als slachtoffers van de pest
Zeeschimmel recyclet plastic in twee weken