Anders dan op aarde, waar de natuurlijke historie meestal wordt gebruikt om de ouderdom van een gebied te bepalen.
Het idee achter kraterdatering is dat des te meerkraters, hoe ouder het oppervlak. Maar kraters ontstaan wanneer asteroïden en kometen op het oppervlak botsen. De snelheid van deze kosmische inslagen gedurende eeuwen is onbekend, waardoor de mogelijkheid om krateraantallen om te zetten naar de ouderdom van het gebied wordt beperkt.
Wetenschappers gebruikten radiometrische leeftijdkostbare maanstenen geleverd door de Apollo-missies om de chronologie van de maankrater te kalibreren. Deze maan-chronologie wordt vervolgens geëxtrapoleerd naar Mars, en dit is waar de dingen in de war raken met de vroegste evolutie van het zonnestelsel. Ons begrip van de temporele evolutie van de intensiteit van botsingen met de maan en Mars is de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd. Dit model verbetert de manier waarop kritische extrapolaties van de maan naar Mars worden uitgevoerd.
Jezero-krater, landingsplaats van de Mars 2020-roverDoorzettingsvermogen kan meer dan 3 miljard jaar geleden zijn ontstaan, wat 500 miljoen jaar ouder is dan eerder werd gedacht. NASA is van plan oppervlaktemonsters te verzamelen en te verpakken die kunnen worden verzameld door een toekomstige missie om naar de aarde terug te keren voor radiometrische datering.
De Jezero-krater heeft een diameter van ongeveer 48 kmgelegen in het 1.255 kilometer brede Isidis-bekken, gevormd door een eerdere meteorietinslag. Deze laatste sneed een groot deel van de rand van het Borealis-bekken door, misschien wel het grootste en oudste inslagbekken op Mars.
Bovendien bevat de Jezero-krater rijkklei van het gebied en een rivierdelta, wat aangeeft dat er ooit een meer in de krater was. Dit maakt het een ideale locatie om het wetenschappelijke doel van de Mars 2020-missie te vervullen om een potentieel bewoonbare omgeving te bestuderen die mogelijk nog tekenen van een vorig leven vertoont. Daarom is het vooral belangrijk om de tijdlijn van deze oppervlakken te begrijpen.
Het nieuwe model geeft ook een herziene leeftijdhet Isidis-bekken, dat nu naar schatting 4–4,2 miljard jaar oud is, wat een bovengrens geeft voor Jezero-kratervorming en wateractiviteit op die locatie op Mars.
Lees verder:
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen.
Kijk naar de afbeelding van 8 biljoen pixels van Mars.
Sporen van raketbrandstof werden gevonden op Saturnusmaan Rhea. Waar komt het vandaan?
Bekijk de mooiste foto's van Hubble. Wat heeft de telescoop in 30 jaar gezien?