Wetenschappers hebben een ultrahelder object bestudeerd dat in strijd is met de wet van de natuurkunde

Astronomen noemen deze ‘indringers’ ultralichte röntgenbronnen

bron, ULX).Ze zenden ongeveer 10 miljoen keer meer energie uit dan de zon. Deze hoeveelheid energie is in strijd met een natuurkundige wet die bekend staat als de Eddington-limiet en die bepaalt hoe helder een object van een bepaalde grootte kan zijn. Als iets deze limiet overschrijdt, zou het in theorie in stukken moeten breken. ULX's overschrijden deze limiet echter regelmatig met 100 tot 500 keer, waardoor wetenschappers perplex staan', zei NASA in een verklaring.

Nu hebben astronomen nieuwe waarnemingen gedaan,met behulp van NASA's NuSTAR Nuclear Spectroscopic Telescope Array, die het heelal in hoogenergetische röntgenstralen bekijkt. De bevindingen bevestigden dat één bepaalde ULX – de M82 X-2 – absoluut te helder is voor zijn formaat. Volgens eerdere theorieën zou de extreme helderheid een soort optische illusie kunnen zijn. Nieuwe waarnemingen hebben echter aangetoond dat dit niet het geval is: de M82 X-2 tart op de een of andere manier feitelijk de Eddington-limiet.

Voorheen geloofden astronomen dat ULX dat wel zou kunnen zijnzwarte gaten, maar M82 X-2 is een neutronenster. Uit nieuw onderzoek is gebleken dat deze ULX jaarlijks (meer dan op onze hele planeet) veel materie van een naburige ster opneemt. Wanneer deze hoeveelheid ervan het oppervlak van een neutronenster raakt, is dit voldoende om de extreme helderheid te creëren die astronomen hebben waargenomen.

Het onderzoeksteam gelooft datbewijst dat op de M82 X-2 sommige processen moeten plaatsvinden die de Eddington-beperking schenden. Astrofysici geloven dat het sterke magnetische veld van een neutronenster de vorm van zijn atomen verandert, waardoor de ster stabiel blijft, zelfs als hij steeds helderder wordt.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in The Astrophysical Journal.

Lees verder:

Speciaal dieet veroorzaakt zelfvernietiging van hersenkankercellen bij muizen

Wetenschappers hebben het mysterieuze manuscript van Ptolemaeus ontcijferd. Het was verborgen onder andere tekst

Nieuw beeld van Hubble verbaasde wetenschappers

Op de omslag: een afbeelding van een neutronenster
Afbeelding afkomstig van NASA/JPL-Caltech