Een nieuwe ontdekking gedaan door wetenschappers van NASA en het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum opent niet alleen de weg naar
“We hebben met succes een nieuwe methode getestrichten op bacteriën en schimmels in Mars-achtige omgevingen met behulp van een ballon om onze experimentele apparatuur naar de stratosfeer van de aarde te vliegen. Sommige microben, vooral zwarte schimmelsporen, konden de reis overleven, zelfs als ze werden blootgesteld aan zeer sterke UV-straling.”
Marta Filipa Cortesao, studieauteur van het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum.
Inzicht in de weerstand van microben tegen de ruimtereizen is essentieel voor het succes van toekomstige missies. Bij het zoeken naar buitenaards leven moeten wetenschappers er zeker van zijn dat wat er ook ontdekt wordt niet zomaar met ons van de aarde weggevlogen is.
Bemande missies op lange termijn naar Marsje moet weten hoe menselijke micro-organismen zullen overleven op de rode planeet, aangezien sommige een gevaar kunnen vormen voor de gezondheid van astronauten. En andere microben kunnen van onschatbare waarde zijn voor verkenning van de ruimte, bijvoorbeeld om voedsel en materialen onafhankelijk van de aarde te helpen produceren, wat van cruciaal belang zal zijn op een lange reis en op zo'n afstand.
Veel belangrijke omgevingskenmerkenop het oppervlak van Mars is het onmogelijk om het oppervlak van onze planeet te vinden of gemakkelijk te reproduceren, maar boven de ozonlaag in de middelste stratosfeer van de aarde zijn de omstandigheden opmerkelijk vergelijkbaar.
"We lanceerden microben in de stratosfeerMARSBOX, de druk van Mars werd binnenin gehandhaafd en er werd gedurende de hele missie een kunstmatige atmosfeer van Mars in het apparaat gecreëerd. De doos bevatte twee lagen monsters, waarbij de onderste laag beschermd was tegen straling. Hierdoor konden we de effecten van straling isoleren van andere testomstandigheden: ontvochtiging, atmosfeer en temperatuurschommelingen tijdens de vlucht. De toplaagmonsters werden blootgesteld aan ruim duizend keer meer UV-straling dan normaal, wat zonnebrand op de huid kan veroorzaken.”
Marta Filipa Cortesao, studieauteur van het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum.
Niet alle microben hebben de vlucht overleefd.Maar de zwarte schimmel van Aspergillus niger overleeft zelfs na terugkeer van de vlucht. Het gebruik van kunstmatige voertuigen die de omgeving van Mars nabootsen, zoals de MARSBOx-ballon in de stratosfeer, is een echt belangrijke manier om de volledige effecten van ruimtevaart op microben te bestuderen en hoe we deze kennis kunnen gebruiken om verbazingwekkende ruimteontdekkingen te doen.
Zie ook:
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Wetenschappers hebben voor het eerst vastgelegd hoe planeten zich vormen rond sterren met een lage massa
Er is een anti-verouderingsmedicijn ontdekt dat verouderde cellen verwijdert