Tijdens de paartijd slapen veel zeehonden urenlang op het strand. Biologen hebben hun gewoonten daarin goed bestudeerd
De onderzoekers plaatsten deze op de hoofdenDierlijke elektroden voor het verzamelen van een elektro-encefalogram (EEG) om de hersenactiviteit te controleren. De elektroden en datarecorder waren bedekt met een speciale beschermende neopreen kap. Daarnaast gebruikten wetenschappers volgapparatuur, waaronder tijd- en diepterecorders en versnellingsmeters, om de bewegingen van de zeehonden te volgen.
De onderzoekers verzamelden EEG- en duikgegevens van13 noordelijke gewone zeehonden en vulde deze aan met duikdieptegegevens die eerder tijdens de jacht van 334 andere volwassen zeehonden waren verkregen. Uit analyse blijkt dat deze dieren, terwijl ze op zee leven, overdag slechts ongeveer twee uur slapen. In dit geval wordt de slaap verdeeld in korte perioden van ongeveer 10 minuten. in één keer.
Tijdens de diepe slaap dalen zeehonden naar de bodem en bewegen zich in een spiraal. Afbeelding: Jessica Kendall-Bar
Zeehonden draaien langzaam naar beneden tijdensslapen, waarbij ze soms zelfs op de zeebodem liggen. Tegelijkertijd bereiken dieren diepten waar hun roofdieren zeldzaam zijn. Wetenschappers merken op dat de meeste aanvallen van haaien en orka's op zeeolifanten plaatsvinden terwijl de zeehonden wakker zijn en naar de oppervlakte komen om te ademen.
Zeeolifanten zijn ongebruikelijk omdat ze wisselentussen lange slaapperioden van meer dan tien uur per dag als ze zich aan land bevinden, en twee uur of minder als ze zich op zee bevinden. Deze dieren kunnen hun adem lange tijd inhouden, zodat ze in een diepe slaap kunnen vallen terwijl ze diep onder de oppervlakte duiken, waar ze geen gevaar lopen.
Jessica Kendall-Bahr, co-auteur van het onderzoek
Lees verder:
Er was een foto in het op een na diepste zinkgat onder water ter wereld
Zie wat er met Mercurius gebeurde toen het zo dicht mogelijk bij de zon kwam
Wetenschappers zijn klaar om de nieuwe boom te erkennen als de oudste ter wereld