Zie een foto van een gedoemd sterrenstelsel dat in het hart van een sterrenhoop valt

De Fornax-cluster bevindt zich in het gelijknamige sterrenbeeld en is een relatief nabije cluster

sterrenstelsels, in totaal 60 miljoenlichtjaren van de aarde. Het is te zien aan de nachtelijke hemel, waar het een gebied bestrijkt dat honderd keer groter is dan de volle maan. De Fornax-cluster zelf heeft 600 sterrenstelsels en is daarmee de op een na grootste binnen 100 miljoen lichtjaar van de Melkweg. Op de eerste plaats staat de galactische cluster Virgo.

Met dank aan: CTIO NOIRLAb/DOE/NSF/AURA, uitg. "High Tech"

Twee elliptische sterrenstelsels (NGC 1399 en NGC1404) domineren het midden van het nieuwe beeld; ze zijn zichtbaar als twee grote vlekken van diffuus licht met heldere kernen. Dergelijke sterrenstelsels bevatten doorgaans oudere sterren dan spiraalstelsels. NGC 1399 en NGC 1404 behoren tot de helderste objecten in de Fornax-cluster, die door de zwaartekracht dichter bij elkaar komen. Dit proces 'scheurt' gas weg van NGC 1404, het onderste elliptische sterrenstelsel in deze afbeelding.

In de linkerbenedenhoek van de afbeelding kun je het zienonregelmatig sterrenstelsel NGC 1427A. Dit onregelmatige lichtvlekje is een kleine verzameling sterren, vergelijkbaar met de Grote Magelhaense Wolk. Net als NGC 1404 beweegt NGC 1427A zich met een snelheid van ongeveer 2,2 miljoen km/u naar het hart van de cluster. Astronomen leggen uit dat dit proces uiteindelijk het gedoemde sterrenstelsel zal vernietigen.

De afbeelding is gemaakt door de 570 megapixel Dark Energy Camera (DECam) als onderdeel van de Dark Energy Survey.

Lees verder

Op de video is een onbekend Amerikaans vliegtuig vastgelegd. Mogelijk een jager van de zesde generatie

De thermische paradox van nanomaterialen is opgelost. Koelapparatuur kan 3 keer efficiënter zijn

Er is een nieuwe optische schakelaar. Het is duizend keer sneller dan analogen