Zie hoe een dwergstelsel een nog kleiner sterrenstelsel opslokte

Een team van onderzoekers uit Italië en Nederland merkte een klein sterrenstelsel op nabij de Melkweg

heeft een nog kleiner sterrenstelsel opgeslokt. Wetenschappers hebben dit proces voor het eerst vastgelegd bij dwergstelsels; details van de waarnemingen verschenen in het tijdschrift Nature Astronomy.

Ze merkten op dat bijna alle belangrijkesterrenstelsels zoals onze eigen Melkweg werden gevormd door samen te smelten met kleinere sterrenstelsels. De afgelopen jaren hebben ze dankzij de satelliet Gaia bewijs gevonden dat de Melkweg op dezelfde manier uitbreidde. Een Italiaans-Nederlandse groep onderzoekers wilde de hypothese bewijzen dat kleine sterrenstelsels op hun beurt weer uit nog kleinere bestaan.

Gebaseerd op de chemische samenstelling van het sterrenstelsel NGC 2005,de onderzoekers concludeerden dat dit cluster een overblijfsel was van een klein sterrenstelsel waarin sterren zich vrij langzaam vormden. Miljarden jaren geleden moest dit kleine sterrenstelsel samensmelten met de toen kleine Grote Magelhaense Wolk. Na verloop van tijd explodeerde een deel van het kleine sterrenstelsel, de meeste sterren verspreidden zich, maar de centrale cluster NGC 2005 bleef.

“In feite zien we een relikwie van een eerderefusies. En we hebben voor het eerst overtuigend aangetoond dat kleine sterrenstelsels naast de Melkweg op hun beurt werden gevormd uit nog kleinere sterrenstelsels”, merkten de onderzoekers op.

Lees verder

Hawking had gelijk, maar soms ook ongelijk: de meest gedurfde ideeën van de wetenschapper

Astronomen hebben ontdekt dat de aarde en het zonnestelsel zich in een gigantische magnetische tunnel bevinden

Bevroren mammoet en een man in het "asfalt": hoe de natuur de tijd stopt