Zie hoe stofringen rond een zwart gat dwarrelen

Röntgenfoto's van gigantische ringen laten zien hoe stof zich in onze Melkweg verspreidt: dat lijkt niet zo

ziet eruit als huisstof, maar lijkt eerder op rook van kleine deeltjes.

Het zwarte gat op de foto maakt deel uit van een binair getalsysteem V404 Cygni: het bevindt zich ongeveer 7,8 duizend lichtjaar van de aarde. Het zwarte gat trekt actief deeltjes van zijn begeleidende ster aan. Dit stof gloeit in röntgenstraling. Daarom noemen astronomen deze systemen ‘röntgendubbelsterren’.

5 juni 2015 astronomen door de Swift-telescoopontdekte een uitbarsting van röntgenstralen van het V404 Cygni-systeem. Door de explosie werden ringen met hoge energie gevormd, oftewel een lichte echo. De lichtecho rond V404Cygni ontstond toen een uitbarsting van röntgenstraling van een zwart gatensysteem weerkaatste tegen stofringen tussen V404 Cygni en de aarde.

Stofringen vertellen astronomen meer dan alleenover het gedrag van een zwart gat, maar geven ook informatie over wat er gebeurt tussen V404 Cygni en de aarde. De diameter van de ringen geeft bijvoorbeeld de afstanden aan tot de tussenliggende stofwolken waaruit het licht weerkaatst. Als de wolk dichter bij de aarde is, lijkt de ring groter, en omgekeerd.

Onderzoekers hebben daar ook ringen voor gebruiktonderzoek naar de eigenschappen van de stofwolken zelf. Ze vergeleken hun röntgenspectra, dat wil zeggen de helderheid van röntgenstralen op verschillende golflengten, met computermodellen van stof met verschillende samenstellingen. Verschillende stofsamenstellingen kunnen ervoor zorgen dat röntgenstraling simpelweg wordt geabsorbeerd, waardoor de telescoop geen informatie kan verzenden.

Het team stelde vast dat het stof in de afbeelding waarschijnlijker wasbestaat in totaal uit een mengsel van grafiet- en silicaatkorrels. Bovendien is de dichtheid van stofwolken niet hetzelfde, hoewel eerdere studies hebben gesuggereerd dat dit niet het geval is.

Lees verder:

De vertraging van de rotatie van de aarde veroorzaakte het vrijkomen van zuurstof op de planeet

Nieuw deeltje ontdekt bij Large Hadron Collider

Wetenschappers hebben het oudste voorbeeld van toegepaste geometrie gevonden