Op 16 december lanceerden de Amerikaanse en Franse ruimtevaartagentschappen een nieuwe
Voor een succesvolle start moest de sonde welzet zonnepanelen, een grote mast en antennepanelen in die waren ingepakt bij de lancering vanaf de aarde. De satelliet wordt telemetrisch bestuurd, maar er zijn ook vier videocamera's aan boord geïnstalleerd die het voorbereidingsproces filmden.
SWOT onthult zonnepanelen. Video: JPL, NASA
De eerste video laat zien hoe SWOT onthultzonnepanelen. Dit gebeurde vrijwel onmiddellijk op de eerste dag van de missie nadat het in de beoogde baan was gekomen, en het hele proces duurde ongeveer 10 minuten. De tweede opname laat zien hoe de mast met antennes, waarop instrumenten voor het bestuderen van de aarde zijn geïnstalleerd, gedurende vier dagen langzaam omhoog en uitgevouwen wordt.
Aan beide uiteinden van de mast op een afstand van ongeveer 10 mKa-band radarinterferometerapparaten worden uit elkaar geïnstalleerd. Het is dit apparaat dat met hoge nauwkeurigheid de hoogte van het water in de zoetwaterreservoirs van de aarde en de oceaan zal meten. Het apparaat kan rekening houden met draaikolken en stromingen in de oceanen, maar ook met meren en reservoirs, met een oppervlakte van meer dan 62 duizend m² en rivieren met een breedte van meer dan 100 m.
SWOT-antennes gereedmaken voor gebruik. Video: JPL, NASA
Voor analyse maakt het apparaat gebruik van radar.De golven die door de antennes worden uitgezonden, worden naar de aarde gericht, gereflecteerd door het wateroppervlak en geregistreerd door de sensoren van de satelliet. Het gezichtsveld is constant ongeveer 50 km aan weerszijden van de satelliet. Wetenschappers geloven dat het zal helpen om te begrijpen hoeveel water in en uit zoetwaterlichamen van de aarde stroomt en wat de rol van de oceaan is bij klimaatverandering.
Lees verder:
Het graf van de "vroedvrouw van Jezus" werd opgegraven: wetenschappers vertelden wat ze daar vonden
Vandaag zullen wetenschappers van de aarde de asteroïde raken met een radiopuls
Genoemde smartphones waarop WhatsApp vanaf 2023 niet meer werkt
Omslag: artistieke illustratie van een SWOT-satelliet in een baan om de aarde. Afbeelding: JPL, NASA