Onderzoekers hebben beelden verkregen van het spiraalstelsel IC 5332, dat zich op ruim 29 miljoen lichtjaar afstand bevindt.
De diameter van IC 5332 is ongeveer 66.000 mm.lichtjaren. Het is iets groter dan de Melkweg. Het verre melkwegstelsel is zo geplaatst dat de symmetrische rondingen van de spiraalarmen vanaf de aarde in detail te zien zijn.
Vergelijkingsbeeld van het IC-spiraalstelsel5332, gemaakt door Hubble (links) en James Webb (rechts). Afbeelding: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee en de PHANGS-JWST- en PHANGS-HST-teams
De nieuwe afbeeldingen tonen een gedetailleerd beeld inmidden-infrarood door de James Webb-telescoop en een prachtige afbeelding van hetzelfde sterrenstelsel in ultraviolet en zichtbaar licht door Hubble. Sommige verschillen vallen direct op. Hubble toont de donkere gebieden die de spiraalarmen lijken te scheiden, terwijl een tweede telescoop foto's maakt van een continue wirwar van materie.
Dit verschil is te wijten aan de aanwezigheid in de melkwegstoffige gebieden. Ultraviolet en zichtbaar licht zijn veel gevoeliger voor verstrooiing door interstellair stof dan infrarood licht. De stoffige gebieden kunnen daarom gemakkelijk worden geïdentificeerd in de Hubble-afbeelding als donkere gebieden waar veel van het ultraviolette en zichtbare licht van de melkweg niet doorheen heeft kunnen gaan.
Spiraalstelsel IC 5332 in afbeeldingen van Hubble (rechts) en James Webb (links). Afbeelding: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee en de PHANGS-JWST- en PHANGS-HST-teams
De afbeelding "James Webb" toont een spiraaleen sterrenstelsel met ongekende details dankzij waarnemingen met het mid-infrared instrument (MIRI), legt de ESA uit. Dit is het enige instrument van de telescoop dat gevoelig is voor het midden-infrarode bereik van het elektromagnetische spectrum (vooral in het golflengtebereik van 5-28 µm), de rest werkt in het nabij-infraroodbereik.
Elektromagnetische straling in dit deel van het spectrumerg moeilijk waar te nemen, omdat het grootste deel ervan wordt geabsorbeerd door de atmosfeer van de aarde, en de hitte ervan de situatie nog ingewikkelder maakt. Hubble, die in de ruimte opereert, kon bijvoorbeeld het midden-infraroodgebied niet waarnemen omdat de spiegels niet koud genoeg waren. Daarom zou de infraroodstraling van de spiegels zelf elke observatiepoging domineren.
Om het gewenste effect te bereiken, koelden de wetenschappers de spiegels die MIRI gebruikt tot -266°C. Dit betekent dat ze werken in een omgeving die slechts 7°C warmer is dan het absolute nulpunt.
Lees verder:
Het bleek wat er met het menselijk brein gebeurt na een uur in het bos
Het werd bekend welke thee eiwitten in de hersenen vernietigt
Planetologen hebben tekenen van leven gevonden op de maan van Saturnus