Een voorheen onzichtbaar diepzeerif met koralen werd ontdekt in het zeereservaat van de Galapagoseilanden
Poti-rif van twee kilometer onder water ontdektonderzoeker op ruim 400 meter diepte, bovenop een onderwatervulkaan. Het ligt in het centrum van een grote archipel. Vóór deze baanbrekende vondst werd aangenomen dat Wellington Reef, voor de kust van Darwin Island, een van de weinige koraalriffen was die de El Niño van 1982–1984 in de regio overleefde. Het bleek dat hij niet de enige was.
De wetenschappers ontdekten ook een verzameling koralen,verondersteld duizenden jaren oud te zijn, en een grote verscheidenheid aan zeeleven genesteld tussen de structuren, waaronder octopussen, zee-egels en gedrongen kreeften.
"De skeletten van dode koralen waaruit ze bestaande resterende 80-90% herbergt nog steeds een grote verscheidenheid aan levensvormen die minder afhankelijk zijn van levende delen. De riffen die we de afgelopen dagen hebben gevonden, bevatten echter in veel gebieden 50-60% levend koraal, wat inderdaad zeer zeldzaam is”, legt expeditieco-leider Michelle Taylor van de Universiteit van Sussex uit.
"Ze zijn ongerept en wemelen van het leven - rozeoctopussen, vleermuizen, gedrongen kreeften en tal van diepzeevissen, haaien en roggen. Deze nieuw ontdekte riffen zijn potentieel van mondiaal belang, omdat we ongerepte habitats kunnen zien evolueren in onze huidige klimaatcrisis”, schrijven de wetenschappers.
Eerste foto's van het nieuwe rif
Wetenschappers gebruikten de Alvin-onderzeeërdie sinds de oprichting in 1964 veel updates heeft ondergaan. Het leverde high-definition beelden op met behulp van verbeterde verlichting en sensoren.
HOV Alvin gelanceerd vanaf het onderzoeksschip Atlantis. Foto: Woods Hole Oceanografisch Instituut
De ontdekking maakt deel uit van een nieuwe studieuitgevoerd als onderdeel van de Galápagos Deep 2023-expeditie, waaraan wetenschappers van de Woods Hole Oceanographic Institution, de Universiteit van Bristol, Boise State University en de Universiteit van Essex deelnemen aan boord van het onderzoeksschip Atlantis.
Lees verder:
"Zee" van quarks binnen één proton: waar bestaat een elementair deeltje uit
Kijk naar de kaart met de hoogste resolutie van Mars: 110.000 frames en 5,7 biljoen pixels
Wetenschappers hebben een ultrahelder object bestudeerd dat in strijd is met de wet van de natuurkunde