Jeff Morgenthaler van het Planetary Science Institute heeft een grote vulkaanuitbarsting ontdekt op Jupitermaan Io.
Het IoIO-observatorium bevindt zich in de buurt van Bensonin Arizona. Het wordt sinds 2017 gebruikt om de vulkanische activiteit op Io te monitoren. Waarnemingen tonen bijna elk jaar uitbarstingen van verschillende omvang, maar de grootste werd waargenomen in de herfst van 2022.
IoIO maakt gebruik van de coronagrafische methode, diedimt het licht dat uit Jupiter komt, waardoor beelden ontstaan van zwakke gassen nabij de zeer heldere planeet. De opheldering van twee ervan, natrium en geïoniseerde zwavel, begon in de periode van juli tot september 2022 en duurde tot december. Zoals wetenschappers opmerken duidt dit op vulkanische activiteit.
Uitbarstingsbeeld van de natriumnevel van Jupiter van IoIO. Auteur: Jeff Morgenthaler, PSI
De waarnemingen zijn belangrijk voor NASA's Juno-missiebevindt zich sinds 2016 in de baan van Jupiter. De sonde vloog tijdens de “uitbarsting” langs Europa en nadert geleidelijk Io. De close flyby zal plaatsvinden in december 2023. Sommige instrumenten van Juno zijn gevoelig voor veranderingen in de plasmaomgeving rond de gasreus. "Juno's metingen zullen ons vertellen of de samenstelling van deze vulkaanuitbarsting anders was dan de vorige", besluit de auteur van het onderzoek.
Van de vier grote satellieten van Jupiter (dat zijn ze ookGalileïsche manen zijn bekend) de ijzige maan Io staat het dichtst bij de gasreus. Het is ook het meest vulkanisch actieve object in het zonnestelsel. De uitbarstingen zijn het gevolg van de getijdenspanning waaraan het wordt blootgesteld als gevolg van Jupiter en de andere twee grote manen, Europa en Ganymedes. Daarom wordt hij de maan van ‘vuur en ijs’ genoemd.
Lees verder:
Het graf van de "vroedvrouw van Jezus" werd opgegraven: wetenschappers vertelden wat ze daar vonden
Einstein heeft het weer mis en zijn belangrijkste theorie werd herschreven: hoe het de wereld verandert
Gepubliceerde testvideo van 's werelds eerste propeller met 11 bladen
Omslagfoto: printscreen