Astrofysici voerden een computersimulatie uit van de donkere eeuwen van het heelal - het tijdperk tussen de vorming van het relict
In hun model gebruikten wetenschappers alle bekendekosmologische theorie "componenten" van dit tijdperk. Daartoe behoren donkere materie die sterrenstelsels helpt groeien, de evolutie en condensatie van neutraal gas, straling die gas kan afkoelen en soms verwarmen, en koufronten. Dit zijn snel bewegende stromen bevroren materie die tegen reeds gevormde structuren botsen.
Simulaties hebben aangetoond dat neutraal gas invan het vroege heelal begonnen samen te komen en bij elkaar te blijven. De waterstof en het helium gaven wat warmte vrij, waardoor de klontjes neutraal gas langzaam een hoge dichtheid konden bereiken. Meerdere interacties tussen het neutrale gas en de straling die gepaard gaat met de opwarming ervan leidden geleidelijk tot enorme ophopingen van neutraal gas – het begin van de eerste sterrenstelsels.
Het gas diep in deze protosterrenstelsels ontstondsnel roterende accretieschijven zijn snelstromende ringen van materie die zich rond elk massief object vormen. Ondertussen treffen koude gasfronten de buitenranden van de protostelsels. De koudste en meest massieve daarvan drongen door tot in de accretieschijf.
Deze koufronten botsten snel op de schijvenwaardoor hun massa en dichtheid toenemen tot een kritische drempel, waardoor de eerste sterren kunnen verschijnen. De formaties samengesteld uit lichte elementen waren enorm, maar leefden minder dan een miljoen jaar en stierven tijdens supernova-explosies. De producten van de eerste reacties van interne fusie – elementen zwaarder dan waterstof en helium – legden de basis voor de volgende ronde van stervorming.
Lees verder:
Het paren van giraffen is nog vreemder dan eerder werd gedacht
Biologen begrijpen waarom naakte molratten 'oneindig' bevallen
Het gaat niet om de aarde: wetenschappers legden uit waarom het zonnestelsel het zeldzaamst is