Een internationaal team van astrofysici analyseerde gegevens verzameld door het robotachtige ruimtestation
Magnetische herverbinding vindt plaats wanneerhet magnetische veld verandert zijn configuratie naar een stabielere configuratie: magnetische veldlijnen uit verschillende magnetische domeinen komen samen en herschikken zich snel. Dit is een fundamenteel mechanisme voor het vrijgeven van energie in plasma en wordt verondersteld het belangrijkste mechanisme te zijn voor grootschalige zonne-uitbarstingen.
Eerdere waarnemingen hebben dit fenomeen gedocumenteerd intijd van grootschalige explosieve gebeurtenissen op de zon: fakkels en coronale massa-ejecties. De Solar Orbiter-sonde, die zich afgelopen maart ongeveer halverwege tussen de aarde en de ster bevond, nam voor het eerst magnetische herverbinding in de corona waar met ultrahoge resolutie: ongeveer 390 km breed.
Kleine magnetische herverbindingen op het oppervlak van de zon. Video: Europees Ruimtevaartagentschap
In tegenstelling tot grootschalige explosieve evenementen,kleine magnetische herverbinding bleek een "zachter" proces te zijn, merken de wetenschappers op. De temperatuur rond het nulpunt, waar de magnetische veldsterkte tot nul daalt, werd op ongeveer 10.000.000 °C (ongeveer 5.500 °C) gehouden. Het hele proces duurde een uur en gedurende deze tijd observeerden de onderzoekers de uitstroom van materiaal in de vorm van discrete "druppels", die met een snelheid van ongeveer 80 km / s van het nulpunt verwijderden.
Naast ‘zachte’ uitstroom ook onderzoekersregistreerde een kleine explosie rond het nulpunt, die vier minuten duurde. De resultaten van het onderzoek laten zien dat magnetische herverbinding op schalen die voorheen te klein waren om waar te nemen, voortdurend op zowel milde als explosieve manieren plaatsvindt, zeggen de auteurs.
Dit proces kan massa en onophoudelijk overbrengenenergie naar de bovenliggende corona, wat bijdraagt aan de opwarming ervan en het enorme temperatuurverschil tussen het oppervlak van de zon en zijn corona verklaart. De onderzoekers hopen dat de gegevens die zijn verkregen tijdens de toekomstige naderingen van de sonde tot de zon, zullen helpen om kleine magnetische herverbindingen beter te begrijpen en de processen van warmte- en energieoverdracht naar de zonnecorona te onthullen.
Solar Orbiter is net begonnen aan zijn wetenschappelijke missie,maar al door de eerste benaderingen van de ster konden astrofysici verschillende wetenschappelijke ontdekkingen doen. Vorig jaar ontdekten onderzoekers bijvoorbeeld de reden voor de omkering van het magnetische veld van de ster.
Lees verder:
Wetenschappers hebben de belangrijkste "truc" van de hersenen genoemd: hoe het een persoon bedriegt
In de ruimte zal niemand je kreet horen: 7 boeken boordevol actie over de geheimen van het universum
"Zee" van quarks binnen één proton: waar bestaat een elementair deeltje uit
Op de omslag: een afbeelding van de zon in extreem ultraviolet licht, gemaakt door de Solar Orbiter-sonde. Afbeelding: ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI-team