Op 16 oktober vliegt NASA's Lucy-ruimtevaartuig, de eerste missie naar de Trojaanse asteroïden van Jupiter, voorbij
Momenteel is "Lucy" één jaar oudvan een reis van twaalf jaar. De zwaartekrachtondersteuning van de aarde zal het schip op een nieuw traject brengen. Over twee jaar zal het terugkeren naar de planeet voor een tweede zwaartekrachtmanoeuvre. Hierdoor kan de missie de belangrijkste asteroïdengordel oversteken, waar ze de asteroïde Donald Johanson zal observeren en vervolgens naar de Trojaanse zwerm zal reizen. Daar zal "Lucy" langs zes Trojaanse asteroïden vliegen: Eurybates en zijn maan Queta, Polymela en zijn nog naamloze maan Leucus, en Orus.
"Lucy" zal de planeet benaderen vanuit de richting van de zon.Astronomen zullen het schip een paar dagen voor de gebeurtenis niet zien, maar de camera zal foto's maken van de bijna volle aarde en maan. Missiewetenschappers zullen deze beelden gebruiken om instrumenten te kalibreren.
Het traject van "Lucy" zal het ruimtevaartuig in de steek latenheel dicht bij de aarde. Het zal zelfs lager zijn dan het ISS. De sonde zal door een gebied vol satellieten en ruimteschroot moeten gaan dat zich in een lage baan om de aarde bevindt. Om de veiligheid van het ruimtevaartuig te garanderen, ontwikkelde NASA een speciaal protocol en twee verschillende manoeuvres.
Lees verder:
Creëerde een compacte kernreactor voor veilige energieproductie
Ongewone structuren gevonden aan de rand van het zonnestelsel. Alleen de Voyagers zijn daar geweest.
Zwart gat 'spuugt' verscheurde ster drie jaar na inslikken uit