SpaceX's Crew Dragon-ruimtevaartuig werd zaterdagochtend gelanceerd.Het bedrijf merkte op dat dit "de eerste en belangrijke stap is
Het schip werd gelanceerd vanaf Kennedy Spaceport in Floridaom 2.49 uur lokale tijd (07.49 GMT), op het dak van de Falcon 9-raket.Na deze vlucht zullen SpaceX en NASA beslissen of het apparaat klaar is om passagiers naar de ruimte te brengen. Hiervoor moet hij aanleggen bij het ISS en dan terugkeren naar de aarde.
Nu het enige middel om bemanningen te bezorgenop het ISS zijn de Russische Sojoez-schepen, een zitplaats die $ 81 miljoen waard is. Het agentschap wil van deze afhankelijkheid af en ontwikkelt samen met SpaceX en Boeing alternatieve schepen voor vluchten.
NASA is van plan om eind 2019 meer Sojoez-locals te kopen
"We willen er zeker van zijn dat we de samenwerking zullen behoudenmet Rusland, dat al heel lang heel sterk is. Maar we willen ook zeker weten dat we onze eigen capaciteiten hebben om terug te keren naar het internationale ruimtestation ", merkte NASA op.
SpaceX en Boeing zijn twee belangrijkeaannemers die door NASA zijn geselecteerd als onderdeel van het Commercial Crew-programma om astronauten de ruimte in te leveren in 2019 met respectievelijk het ruimtevaartuig Crew Dragon en CST-100 Starliner.
De eerste testvlucht van Boeing is gepland voor maart2019 jaar. Beide bedrijven moeten de tests tegen juni voltooien. In augustus kondigde NASA astronauten aan die met deze missies de ruimte in zouden gaan. Tegelijkertijd heeft de robotachtige vrachtversie van Dragon al sinds 2010 vracht naar het ISS verzonden onder het SpaceX-contract met NASA.