Onderzoekers van de Hubei Universiteit in Wuhan ontdekten een mechanisme in de uloborid-spin (Philoponella prominens), met behulp van
Video: Shichang Zhang et al., Huidige biologie
De onderzoekers merken op dat het principe van de katapult -de langzame accumulatie van energie om indien nodig snel in de ruimte te kunnen bewegen - voorheen gevonden in het wild. Het wordt meestal gebruikt bij het vangen van prooien of het vluchten voor een roofdier. Spinnen waren de eerste soorten die werden uitgeworpen om seksueel kannibalisme te voorkomen.
Biologen voerden 155 succesvolle paringen uit enzag dat 152 mannen onmiddellijk na voltooiing van de geslachtsgemeenschap werden weggestuurd en wegliepen van hun partners. Al deze mannetjes overleefden, maar de overige drie werden gevangengenomen, gedood en opgegeten door de vrouwtjes. In een tweede experiment blokkeerden de onderzoekers het vermogen van de spinnen om uit te werpen. Als resultaat werden alle 30 experimentele geleedpotigen opgegeten.
Wetenschappers geloven dat spinnen buigen tijdens het parenbenen rond het lichaam van het vrouwtje, na voltooiing van de geslachtsgemeenschap worden de benen losgelaten, hydraulische druk zorgt ervoor dat ze snel uitzetten en gooit het mannetje weg. Tegelijkertijd blijft hij op het web en kan hij terugkeren naar zijn partner voor herhaalde geslachtsgemeenschap. Sommige spinnen komen tot zes keer terug, zeggen wetenschappers. Als deze "veiligheidskabel" tijdens het paren wordt doorgesneden, zal de spin nog steeds wegspringen, maar op de grond vallen, zeggen wetenschappers.
Afbeelding: Shichang Zhang et al., Huidige biologie
Onderzoekers probeerden spinnen te blokkerenmechanismen voor het uitwerpen van een veiligheidsweb of het afsnijden van de voorpoten die verantwoordelijk zijn voor het uitwerpen. Het experiment toonde aan dat in al deze gevallen de spinnen voor de vrouwtjes blijven zorgen, maar niet proberen te paren.
Biologen merken op dat mannen met excellentmotorische en fysieke vermogens kunnen snel meerdere keren worden gekatapulteerd, waardoor hun kansen op vaderschap toenemen. Dit, volgens de auteurs van het artikel, vormt de basis voor antagonistische co-evolutie, waarbij vrouwen zich een hoog niveau van seksueel kannibalisme kunnen veroorloven en mannen gedrag ontwikkelen zoals snel vastgebonden katapulten om hun leven te redden.
Lees verder
Er wordt al eeuwen op gejaagd: wat weten we over de planeet Vulcan naast de zon
Astronomen hebben een planeet in de buurt van de aarde gevonden: die heeft een heel vreemde baan
Wetenschappers uit China hebben bewezen dat moderne plaatverschuivingen 2,5 miljard jaar oud zijn