Gereconstrueerde hersenen van Spinosaurus: deze dinosaurussoort ruikt bijna niet

Paleontologen van de universiteiten van Southampton en Ohio hebben de hersenstructuur van de oudste spinosauriërs gereconstrueerd.

om te begrijpen hoe deze gigantische roofdierenaangepast voor het vangen van onderwaterprooien. De studie toonde aan dat ondanks externe veranderingen in de structuur van de schedel, de hersenen van deze dinosauriërs grotendeels consistent waren met verwante soorten: tyrannosauriërs en allosauriërs.

Voor hun analyse gebruikten de onderzoekersfossielen van Baryonyx uit Surrey en Ceratosuchops van het Isle of Wight. Dit zijn de oudste gefossiliseerde overblijfselen van spinosauriërs die ongeveer 125 miljoen jaar geleden op aarde leefden. De schedels van beide exemplaren waren goed bewaard gebleven en wetenschappers konden de interne zachte weefsels digitaal reconstrueren.

Reconstructie van de hersenen van Baryonyx (links) en Ceratosuchopus (boven). Afbeeldingen: WitmerLab en Chris Barker, Universiteit van Southampton

Onderzoekers hebben ontdekt dat dit olfactorisch isde bollen die geuren verwerken waren slecht ontwikkeld, en het oor van oude spinosauriërs nam alleen laagfrequente geluiden waar. Uit de reconstructie bleek ook dat, vergeleken met latere soorten, de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor een stabiele koppositie en fixatie op prooien minder ontwikkeld waren.

Omdat de schedels van alle spinosauriërs zo gespecialiseerd zijn in het vangen van vis, is het verrassend om zo’n ‘niet-gespecialiseerd’ brein te zien.

Darren Naish, co-auteur van de studie

Onderzoekers merken op dat de levensstijl van de Oudenspinosauriërs gingen uit van de aanwezigheid van een ontwikkeld gehoor en een hoge coördinatie van hoofdbewegingen, die nodig zijn voor het vissen. Niettemin vertoont de hersenstructuur van spinosauriërs veel overeenkomsten met andere grote theropoden - tyrannosauriërs en allosauriërs.

Een mogelijke verklaring voor dit fenomeen isdat theropoden, de voorlopers van de spinosauriërs, ook wisten hoe ze vis in het water moesten vangen. In dit geval “was het enige dat spinosauriërs nodig hadden om semi-aquatisch te overleven het ontwikkelen van een ongebruikelijke snuit en tanden”, concluderen de wetenschappers.

Lees verder:

Een krachtige uitbarsting brak uit op de zon: het heeft de aarde al beïnvloed

Het bleek dat het medicijn tegen artritis "veroudering omkeert" en het lichaam verjongt

Overblijfselen van 'delicatesse'-maaltijd gevonden in Neanderthalergrot

Omslag: artistieke illustratie van Spinosaurus. Afbeelding: Anthony Hutchings, Universiteit van Southampton