Het vroege Mars wordt beschouwd als een omgeving waarin leven zou kunnen bestaan. In de geologische geschiedenis van de Rode Planeet
Wetenschappers hebben gesuggereerd dat levensvormen zoalschemolithotrofen, bestonden daar in de vroege jaren van het bestaan van de Rode Planeet. Sporen van dit oude leven (biosignaturen) zouden kunnen worden bewaard in de Noach-gebieden met een vochtrijke oude geologische geschiedenis en minerale bronnen die gekoloniseerd zouden kunnen zijn door chemolithotrofen. Om ze correct te kunnen beoordelen als gerelateerd aan de Mars, is het buitengewoon belangrijk om rekening te houden met de chemolithotrofen in de mineralogische omgevingen die overeenkomen met de Martiaanse omgevingen.
Onderzoekers gebruikten een echte NoachMartiaanse breccia (gesteente gevormd uit hoekige fragmenten, meer dan 1 cm groot en gecementeerd) voor het kweken van de extreme thermoacidophilus Metallosphaera sedula, een oude bewoner van terrestrische thermale bronnen. Dit monster van gebroken regoliet is de oudst bekende Martiaanse korst uit de oude kristallisatieperiode (ongeveer 4,5 miljard jaar).
“Deze breccia is een van de zeldzaamste stoffenop aarde, gevormd door stukjes korst van Mars (sommige zijn 4,42 ± 0,07 miljard jaar oud) en miljoenen jaren geleden van het oppervlak van Mars verwijderd. We moesten de gedurfde aanpak kiezen door een paar gram kostbaar gesteente van Mars te verpletteren om het mogelijke uiterlijk van de vroegste en eenvoudigste levensvorm op Mars na te bootsen."
Tatiana Miloevich, auteur van de studie
Daardoor keken de onderzoekers hoe donkerde fijnkorrelige massa van de breccia werd gebiotransformeerd en gebruikt om microbiële bestanddelen te creëren in de vorm van biominerale afzettingen. Met behulp van een uitgebreide reeks geavanceerde technieken bestudeerden de onderzoekers unieke microbiële interacties met echte Martian Noach-breccias tot op nanoschaal en atomaire resolutie. M. sedula, levend op het materiaal van de Martiaanse korst, heeft duidelijke mineralogische en metabolische afdrukken geproduceerd die het mogelijk maken om de vermeende kolonisatieprocessen van de Martiaanse korst te traceren.
Opgroeien op materiaal van de aardkorst van Mars,dit micro-organisme heeft een sterke minerale capsule gevormd die bestaat uit complexe fosfaten van ijzer, mangaan en aluminium. Naast massale aanslag op het celoppervlak, hebben we de intracellulaire vorming waargenomen van kristallijne afzettingen van zeer complexe aard (Fe, Mn-oxiden, gemengde Mn-silicaten). Dit zijn de onderscheidende unieke kenmerken van de groei van breccia, die wetenschappers niet eerder hebben waargenomen bij het kweken van deze microbe op minerale bronnen en steenachtige chondritische meteoriet.
Waarneembare veelzijdige en complexe patronenDe biomineralisatie van M. sedula, gekweekt op breccia, onthulde de rijke, gevarieerde mineralogie en multimetallische aard van deze oude Mars-meteoriet. M. sedula's unieke celbiomineralisatiepatronen onderstrepen het belang van experimenten met echte Mars-materialen voor astrobiologisch onderzoek op Mars.
Zie ook:
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
Wetenschappers hebben voor het eerst vastgelegd hoe planeten zich vormen rond sterren met een lage massa
Er is een anti-verouderingsmedicijn ontdekt dat verouderde cellen verwijdert