In een nieuwe studie deelden wetenschappers van de Universiteit van Arizona een kaart met magnetische afwijkingen in het zuiden
Magnetische anomalieën kruisen met meerderegrote poolkraters die constant in de schaduw staan en afzettingen van oud ijs kunnen bevatten. Volgens de onderzoekers werken ze als kleine magnetische schilden en beschermen ze maanwaterijs tegen constant bombardement door de zonnewind.
"Deze afwijkingen kunnen de zonnewind afbuigen",Lon Hood, een planetaire wetenschapper aan de Universiteit van Arizona, vertelde het tijdschrift Science. "We denken dat ze een heel eind kunnen komen in het beschermen van permanent beschaduwde gebieden."
In hun studie combineerden de auteurs 12 regionale kaarten van de zuidelijke maanpool, oorspronkelijk opgenomen door het Japanse ruimtevaartuig Kaguya, dat van 2007 tot 2009 om de maan cirkelde.
Met een samengestelde kaart in de hand, onderzoekershebben magnetische anomalieën gezien die elkaar overlappen met ten minste twee permanent beschaduwde kraters - Shoemaker en Sverdrup - op de zuidpool van de maan. Hoewel deze anomalieën slechts een fractie van de sterkte van het magnetische veld van de aarde uitmaken, kunnen ze nog steeds "ionenbombardementen afbuigen" van de zonnewind, aldus de onderzoekers in hun presentatie. Dit zou de aard van het "langlevende" waterijs op de maan kunnen verklaren.
Niemand weet precies waar de magnetische afwijkingen van de maan vandaan komen. Volgens één theorie dateren ze van ongeveer 4 miljard jaar geleden, toen de satelliet van de aarde nog een eigen magnetisch veld had.
Lees verder:
Er is nog een "planeet" in de aarde: hoe deze het leven in de dop heeft gered
Kernfusie heeft geen miljoenen graden meer nodig: hoe de nieuwe methode werkt
Nieuwe studie weerlegt theorie over overdracht van lichtenergie