Studie: klimaatverandering wordt groener in het noordpoolgebied

Onderzoekers van het Goddard Space Flight Center hebben ontdekt dat de Arctische zomer aan het worden is

warmer, en het klimaat van de noordelijke landschappen van de aardezijn aan het veranderen. Met behulp van NASA-satellietbeelden om de mondiale toendra-ecosystemen gedurende tientallen jaren te volgen, ontdekten onderzoekers dat de regio groener is geworden, met warmere lucht- en bodemtemperaturen die tot plantengroei leiden.

Onderzoek gepubliceerd deze week inin het tijdschrift Nature Communications, is de eerste die veranderingen in landbedekking meet die de hele arctische toendra beslaan, van Alaska en Canada tot Siberië. Voor vegetatieanalyse werden satellietgegevens van Landsat, een gezamenlijk project van NASA en de United States Geological Survey (USGS), gebruikt. Met "vergroening" bedoelen onderzoekers planten die krachtiger groeien, dichter worden of een groter gebied bedekken.

“De Arctische toendra is een van de meestkoudste biomen op aarde, maar het warmt sneller op dan andere. De vergroening van het Noordpoolgebied die we zien is in feite slechts een van de gevolgen van de mondiale klimaatverandering; het is een reactie op bioschaal op de stijgende luchttemperaturen.”

Logan Berner, ecoloog en specialist op het gebied van mondiale verandering aan de Northern Arizona University in Flagstaff

Wanneer de vegetatie van de toendra verandert, is hetbeïnvloedt niet alleen de natuur die van bepaalde planten afhankelijk is, maar ook de mensen die in de regio leven. Planten nemen meer koolstof uit de atmosfeer op, maar hogere temperaturen zorgen ervoor dat de permafrost ontdooit, waardoor broeikasgassen vrijkomen. Het onderzoek maakt deel uit van NASA's Arctic Boreal Experiment (ABoVE), dat tot doel heeft beter te begrijpen hoe ecosystemen reageren op opwarming.

Wetenschappers gebruikten Landsat-gegevens enaanvullende berekeningen om het piekniveau van groen per jaar te schatten voor elk van de 50.000 willekeurig geselecteerde gebieden van de toendra. Tussen 1985 en 2016 Ongeveer 38% van de pakketten in Alaska, Canada en West-Eurazië is groener. Dit cijfer kan de komende 15 jaar met de helft toenemen.

Lees ook

In het tijdperk van ecosystemen: hoe IT-reuzen veranderen in interfaces van ons dagelijks leven

De Doomsday-gletsjer bleek gevaarlijker te zijn dan wetenschappers dachten. We vertellen het belangrijkste

GitHub heeft de term "master" vervangen door een neutraal equivalent